Em geral

As tradições arquitetônicas indianas foram introduzidas no Sudeste Asiático através do Budismo e do Hinduísmo. Eles se espalharam tão rapidamente que, ao longo do século, a arquitetura da estupa, do sikhara escalonado e da torre em forma de lótus passou pela Birmânia, Camboja e Tailândia até a Indonésia. A maior parte mais tarde caiu em ruínas e foi ressuscitada nos séculos e.

As maiores conquistas da arquitetura do Sudeste Asiático foram, sem dúvida, Angkor Wat, no Camboja, e a Stupa Borobudur, em Java ("Java (ilha)"), na Indonésia, dois templos muito diferentes que representam Meru, a montanha cósmica budista. Enquanto Ankor Wat tem muitos quartos e câmaras, Borobudur é inteiramente exterior e, tal como as pirâmides da Mesoamérica, tem a aparência perturbadora de uma montanha artificial.

A construção de templos absorveu a maior parte dos esforços arquitetônicos na Birmânia, a ponto de, somente na capital, Bagan, existirem cinco mil estupas e templos, todos decorados com as melhores obras de artesãos locais. Esta febre pelos templos também se espalhou pela Tailândia e pela Indonésia. A sua construção, bem como a sua ascensão e queda, também nos contam como o Budismo foi gradualmente substituído pela ascensão do Hinduísmo.

À medida que o Budismo se espalhava pelo Sudeste Asiático, também se espalhava a influência da arquitetura chinesa. O resultado foi a união de duas tradições muito diferentes, que deram origem a condições muito diferentes e à construção de estilos tão variados como as estupas da Birmânia, as cidades-templos do Camboja e os palácios de Banguecoque.

Estes são os principais elementos deste tipo de arquitetura: