Termalismo medieval y al comienzo del Renacimiento

Las infraestructuras termales medievales son poco conocidas, pero parece que los baños se utilizaron desde principios de la Edad Media, partiendo de las antiguas termas romanas.[7]​ Los baños de placer adquirieron importancia durante el siglo , cuando los papas los practicaban (recreatio corporis).[8]​ Las primeras normas termales fueron emitidas por las principales ciudades-estado de Toscana, Lacio y Emilia-Romaña. Su objetivo era asegurar la posesión y el control público de las aguas principalmente calientes y minerales, que ya no se consideraban como «aguas milagrosas», sino más bien «curiosidades y maravillas de la naturaleza». Las primeras ciudades en definir espacios termales fueron Siena, Bolonia, Volterra, Lucca, Florencia y Pisa.[9]​.

Las autoridades municipales realizaron para ello bañeras, estanques o piscinas rodeados de muros y sin techo, acompañadas de edificios. Algunas fuentes estaban dedicadas al derramamiento de sangre (hechas por sanguijuelas), otras piscinas eran reservadas para las mujeres o los leprosos. Más adelante, los leprosos eran colocados en baños y luego se les enviaba a secar al sol para mejorar su curación. También los heridos de guerra se reunían en los baños termales para recuperarse.

Además de la atención de las más diversas dolencias, algunos sitios estaban asociados a lugares sagrados, otros a lugares de licencia sexual y de prostitución.[7]​.

El alojamiento en los baños está atestiguado desde el siglo , sobre todo cerca de Siena, en primer lugar en campamentos, a continuación, en inmuebles, y, finalmente, en albergues.

Las primeras obras médicas sobre las aguas minerales y terapéuticas aparecieron en Italia a finales del siglo , en Alemania en el siglo , y en Francia, Suiza, Inglaterra, en el siglo y luego en toda Europa. Los médicos italianos más importantes en este campo fueron Gentile da Foligno"), Ugolino da Montecatini"), Michel Savonarole") y Andrea Bacci"). Esos textos presentaban los componentes minerales de las aguas termales y su uso según las enfermedades y el tipo de paciente[9]​ (según los principios del galenismo). Esta primera medicalización termal tendía a imponer reglas prácticas de uso, que no eran realmente controladas por los médicos en el lugar, sino más o menos aplicadas, por «autocontrol»,[10]​ por curistas cultivados.

La primera regla era la temporada termal: la cura en un balneario requería una estadía de varias semanas durante los meses favorables, que variaban según la ubicación (con mayor frecuencia meses cálidos y templados). Antes del siglo , la mayoría de los sitios italianos y alemanes eran estanques o piscinas descubiertos. La duración y las modalidades de las estancias dependían de las enfermedades a tratar. Las otras reglas concernían a las técnicas corporales que se diferenciaban de los baños iniciales: las duchas, las bebidas y los regímenes específicos de vida. Estas nuevas prácticas aparecieron por primera vez en los sitios toscanos a partir del Renacimiento italiano.[8]​.

Las fuentes potables más antiguas se utilizaron al final del siglo : Bagno di Montecatini, della Poretta, di Bormio. Una de los más famosas fue Bagno della Villa, cerca de Lucca,[11]​ destino de Michel de Montaigne durante su viaje a Italia").

Estas curas reguladas se oponían a los comportamientos considerados demasiado licenciosos (buena comida, alcohol y sexo) pero proponían también la necesidad de entretenimiento para mantener el alma feliz en una sociedad relajante. Los grandes personajes que acudían a los tratamiento no solo iban acompañados de su médico, sino también de cortesanos, artistas (pintores, músicos, poetas) y bufones a los que era necesario alojar y entretener.

Las cortes de Europa tenían sus espías en todos los lugares de curas para averiguar quienes estaban allí.[12]​ Los sitios termales eran al mismo tiempo una forma de encuentro, de pretexto de distanciamientos sin ruptura, de retiro temporal o de retroceso. Durante el siglo , los viajes y las estancias en los baños también fueron un medio de maniobras sociales, políticas o diplomáticas.[13]​.

Fuera de Italia, los sitios más famosos de este período fueron Baden "Baden (Argovia)") y Pfäfers en Suiza, Cauterets y Bagnères en Francia, Plombières en Lorena, Spa "Spa (Bélgica)") en Bélgica. En general, estas estaciones termales se caracterizaban por una falta de confort en la estancia, incluso para las más famosas (Montaigne se queja de ello).[7]​.

Durante la dominación musulmana de la península ibérica (711-1492), la cultura del baño se mantuvo y enriqueció significativamente. Los árabes establecieron numerosos hammams en las ciudades, especialmente en Al-Ándalus. La Córdoba musulmana llegó a contar con hasta 600 baños públicos.[14]​.

Topónimos como Alhama de Granada, Alhama de Murcia, Alhama de Aragón o Caldas de Reis testimonian esta herencia (Al-Hammam significa "los baños" en árabe, mientras que Caldas deriva del latín Aquae Calidae). Tras la Reconquista, muchos baños árabes fueron abandonados o reconvertidos, aunque algunos manantiales mantuvieron su uso medicinal bajo control eclesiástico o real.

A diferencia de otros países europeos, en España la tradición termal nunca se interrumpió completamente. Localidades como Caldas de Montbui, Alhama de Murcia o Archena mantuvieron el uso continuado de sus aguas desde época romana, pasando por el período musulmán hasta la actualidad. El Fuero de Cuenca (1189-1190) ya regulaba el uso de los baños públicos, y las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio incluían disposiciones sobre los baños medicinales.

Termalismo en España

El termalismo moderno en España se inició con el Real Decreto de Fernando VII del 29 de junio de 1816, que creó el Cuerpo de Médicos de Baños (Cuerpo de Médicos Directores de Baños), con funciones administrativas, investigativas y clínicas en los balnearios españoles más frecuentados.[15]​.

En 1817 se dictó el Reglamento de las aguas y baños minerales de España, que ordenaba que los Médicos de Baños supervisaran las instalaciones termales, atendieran a los bañistas y prepararan una memoria anual con observaciones clínicas y analíticas. Entre 1816 y 1936 se declararon más de 100 manantiales de utilidad pública en España.

El 23 de febrero de 1877 se fundó la Sociedad Española de Hidrología Médica (SEHM), una de las sociedades médico-científicas más antiguas de España, con Benigno Villafranca") como secretario general y José Salgado y Guillermo") como presidente.[16]​.

La segunda mitad del siglo y principios del marcaron la época dorada del termalismo español. Balnearios como Mondariz (declarado Villa Termal en 1873, único con municipio propio), Archena, Panticosa, Cestona, Solares o el Hervideros de Cofrentes (1902) se convirtieron en centros de reunión de la aristocracia y burguesía europeas.[17]​.

Los grandes complejos hoteleros rivalizaban con los mejores establecimientos europeos: el Balneario de La Toja con su Gran Hotel (1907), Mondariz con su embotelladora pionera (1874), Archena con su casino (1898), y Panticosa, que alcanzó reconocimiento internacional. La realeza y la intelectualidad frecuentaban estos centros: Alfonso XIII en Betelu, la reina Victoria Eugenia en La Toja, mientras que Santiago Ramón y Cajal, Emilia Pardo Bazán y Benito Pérez Galdós eran visitantes habituales.

La arquitectura balnearia española del período combina elementos neoclásicos, modernistas y regionalistas. Destacan el pabellón modernista del Balneario Vichy Catalán (1901), las galerías de Cestona y Puente Viesgo, y los edificios neomudéjares de Alhama de Aragón. Muchos contaron con teatros, casinos, capillas y jardines diseñados por arquitectos como Lluís Domènech i Montaner o posteriormente Miguel Fisac.

La arquitectura de los balnearios españoles del siglo combina elementos neoclásicos, modernistas y regionalistas. Ejemplos notables incluyen el pabellón modernista del Balneario Vichy Catalán (1901), la galería de baños del Balneario de Panticosa (1854), o el edificio neomudéjar del Balneario de Alhama de Aragón (1880). Muchos fueron diseñados por arquitectos de renombre como Lluís Domènech i Montaner o Miguel Fisac.

El 5 de enero de 1912, por Real Decreto, se creó la Cátedra de Hidrología Médica en la Universidad Central de Madrid (actual Universidad Complutense de Madrid), institucionalizando académicamente la disciplina.[18]​ La cátedra continúa activa, siendo junto con la Universidad de Santiago de Compostela los únicos centros españoles donde se imparte esta especialidad.

Desde 1989, el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO) gestiona el Programa de Termalismo Social, que facilita el acceso a tratamientos termales a personas mayores de 60 años y pensionistas. Este programa, único en Europa por su extensión, beneficia anualmente a más de 200.000 personas y ha sido fundamental para la supervivencia y modernización del sector balneario español.[19]​.

El programa incluye tratamientos en más de 100 balnearios distribuidos por toda España, con especial concentración en Galicia (21 balnearios), Cataluña (19), Aragón (13), Andalucía (11) y la Comunidad Valenciana (4).

Además de las universidades Complutense y Santiago, otras instituciones españolas investigan en hidrología médica. El Instituto Geológico y Minero de España (IGME) mantiene un inventario actualizado de todas las aguas mineromedicinales del país.[20]​ La Asociación Nacional de Balnearios") (ANBAL), fundada en 1947, agrupa a más de 50 establecimientos y promueve la investigación científica.

Varios balnearios españoles están catalogados como Bien de Interés Cultural:.

Francia desarrolló una importante administración termal desde el siglo . Enrique IV creó en 1605 la Charte des eaux minérales y el cargo de superintendente general de las Aguas minerales. Durante el siglo , ciudades como Vichy, Bourbon-l'Archambault y Forges-les-Bains se convirtieron en importantes centros termales. El termalismo francés influyó en el desarrollo del sector en toda Europa.

Siguiendo el consejo interesado de Jean de la Rivière,[21]​ Enrique IV creó la Charte des eaux minérales [Carta de las aguas minerales], la base jurídica[22]​ de un reglamento y de una nueva administración termal creadas al nombrar a su cabeza a un superintendente general de las Aguas minerales de Francia, Jean de la Rivière mismo (Edicto de mayo de 1605). Esa administración estaba compuesta en primer lugar por intendentes que gestionaban el agua a nivel de una provincia o de una región. A continuación, se hizo costumbre nombrar a un administrador para cada balneario importante, y durante el siglo para las estaciones de tamaño medio.

Estos intendentes eran médicos que precisaban el desarrollo y las modalidades de las curas, asegurando la calidad del agua y la limpieza de los baños. El intendente dirigía a otros médicos, a los bañistas (personal asignado a los baños) y a los fontaneros (personal asignado a las aguas potables). El intendente debía presentar un informe anual de gestión al superintendente general. Durante el siglo , pocas estaciones conocen una frecuentación real: Bourbon-l'Archambault, Vichy, Forges, Barèges.[23]​.

El ejército contribuyó fuertemente al desarrollo de ciertos balnearios como Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne), desde Luis XV y dado que esa pequeña ciudad ya tenía un pasado termal en la época romana. Así, un hospital militar atendía a los soldados heridos en esa localidad vitivinícola (350 ha) que encontró así una excelente salida para sus vinos.

Mientras tanto, en 1685, un edicto real restringió la libertad de extraer el agua gratuitamente, de transportarla y de comercializarla, con el fin de preservar su calidad frente al fraude y la falsificación. A lo largo del siglo , el uso de aguas minerales se regularizó cada vez más (declaración del 25 de abril de 1772, sentencia del Consejo de 12 de mayo de 1775, declaración de 26 de mayo de 1780...) inscribiendo las aguas minerales en una lógica farmacéutica y médica. Las grandes ciudades establecieron un «Bureau des eaux minérales» (Oficina de aguas minerales) responsable de controlar las patentes, la calidad y el comercio de las aguas: París (1716), Marsella (1739), Burdeos (1745), Montpellier (1753), Toulouse (1762).

La medicina termal era conocida por los consilia, en latín, luego por las consultations (consultas) en francés, por escritos desde el siglo hasta el comienzo del siglo . Se trata de colecciones escritas a mano o impresas por los médicos termales durante sus prácticas. Los médicos franceses se encontraban principalmente en el sur del país, centrados en Montpellier. Este termalismo solo afectó a una pequeña minoría de pacientes adinerados y de afecciones patológicas poco severas o a secuelas.

Las doctrinas no se referían a autoridades antiguas o medievales, se basaban principalmente en los hábitos empíricos de uso y en la experiencia personal del médico. El discurso médico se adaptaba según las corrientes del momento: al galenismo con las aguas «refrescantes» y «humectantes» contra los excesos de calor y sequedad, luego al mecanismo "Mecanismo (filosofía)") con las aguas «diluyentes» y «fluidificantes» contra las viscosidades y las obstrucciones, y finalmente al vitalismo con las aguas «tonificantes» contra los debilitamientos. Sería un discurso subjetivo e imaginario a comparar con un contexto poético estudiado por Bachelard en L'eau et les rêves")[24]​ [Agua y sueños]..

El desarrollo del termalismo médico en Francia fue obra de los médicos del rey. El cargo muy lucrativo de superintendente general de los baños, creado en 1605, recayó automáticamente en el primer médico del rey en 1709. Según J. Coste, el termalismo médico era una vía de ascenso social hacia la nobleza, el sueño de muchos médicos bajo el Antiguo Régimen. La administración termal era, por tanto, un lugar de complicidad, de vínculos de intereses y estrategias familiares, siendo un ejemplo de éxito el de Théophile de Bordeu.[25]​.

Los balnearios más famosos de Europa central se encontraban en el Principado de Lieja —con Spa "Spa (Bélgica)") notable por sus frías aguas—, en el Ducado de Nassau —con Schwalbach") por sus aguas minerales, Wiesbaden por sus cálidas aguas o Schlangenbad por sus aguas tibias—, en la ciudad libre de Aquisgrán, conocida por sus aguas muy calientes. En Suiza, fueron las estaciones de Argovia, con Schintznach y Baden "Baden (Argovia)"), famosas por sus aguas sulfuradas.

Esas estaciones tenían baños públicos al aire libre, baños privados cubiertos y estufas y baños de vapor. Las aguas se bebían directamente de la fuente desde el amanecer. Los cuidados que dispensaban alemanes y suizos se caracterizaban por un gran uso de las ventosas. Se trataban la mayoría de las enfermedades crónicas y de las secuelas de lesiones, con la excepción de las enfermedades del pecho.

Durante el siglo se desarrolló en Alemania un género literario sobre los baños (Amusements des eaux), escrito en francés, el idioma internacional de la época. Eran ante todo guías de consejos, luego guías de turismo, relatos de viajes, manuales de buenas costumbres, mezclando anécdotas galantes entre curistas y controversias eruditas sobre las aguas.[26]​.

El termalismo germánico fue un turismo termal para las élites europeas, para nobles y burgueses, basado en la reputación de las aguas, en la calidad de la atención y en el disfrute de la estancia. Las diversiones era numerosas: paseos, picnics, excursiones, salas de juegos (billar), juegos de azar (faraón&action=edit&redlink=1 "Faraón (juego) (aún no redactado)")), loterías, bailes, conciertos y espectáculos... La vida mundana del balneario reunía a ambos sexos de una forma más íntima que en su lugar habitual de encuentro, siendo cada uno capaz de hablar más fácilmente del cuerpo y la salud del otro. Según un texto de la época, «parece que en Aix [Aix-la-Chapelle] estar enfermo o ser galante sean una misma cosa».[27]​.

Este termalismo de placer para gente adinerada dio vida a muchas profesiones, con efectos beneficiosos sobre la economía local y regional de ls zonas termales. También atraía a ladrones y a aventureros. Según E. Belmas, este termalismo representaba los inicios de una industria del ocio, de un comercio de lujo, y también del de las falsificaciones, suvenires y baratijas.[26]​.

La estación más renombrada en Inglaterra era Bath, seguida de Tunbridge Wells, Buxton "Buxton (Derbyshire)"), Scarborough&action=edit&redlink=1 "Scarborough (Yorkshire du Nord) (aún no redactado)") y Cheltenham. Al igual que en Alemania, estas estaciones ofrecían ocio y entretenimiento a aristócratas y grandes burgueses, generando una importante actividad comercial. Esas estaciones eran propiedad de individuos o de corporaciones privadas, fuera de la tutela de la Corona o de la Iglesia. Los empresarios locales explotaban libremente el creciente gusto de la burguesía inglesa por el lujo y por el consumo, deseosos de comprar salud y ocio al mismo tiempo y en un solo lugar.[7]​.

Las aguas minerales se embotellaban: las ricas en hierro, se utilizaban como purgantes; las de Bath para tratar la esterilidad. Los médicos patentaban las aguas como medicinas, como hizo Nehemiah Grew para las sales de las aguas de Epsom (ricas en sulfatos de magnesio). Esto dio lugar a una literatura médica que era tanto un estudio científico como un prospecto comercial.[7]​.

Portugal cuenta con una rica tradición termal con más de 40 estaciones termales activas. Las Caldas da Rainha, fundadas por la reina Leonor de Viseu en 1485, fueron el primer hospital termal del mundo. Otros centros históricos incluyen Vidago, Caldas de Monchique") y las Termas de São Pedro do Sul").

Italia, heredera directa de la tradición romana, mantiene más de 380 establecimientos termales. Montecatini Terme, Abano Terme y Salsomaggiore Terme son reconocidos internacionalmente. La región de Toscana concentra el mayor número de fuentes termales naturales de Europa.

Las aguas de la Belle Époque

El termalismo conocerá un desarrollo excepcional en el siglo , llevado por la ola de romanticismo en Europa.

Por razones de facilidad de acceso, las primeras estaciones termales se desarrollaron antes en las inmediaciones o en el interior de las grandes ciudades. Pero muy pronto, la rápida extensión de los enlaces ferroviarios hará que las estaciones aisladas pasen a ser accesibles para parisinos y extranjeros.[28]​ El crecimiento de la asistencia despegará y se pasara de 22 000 curistas en 1822 a 120 000 en 1855. En Saboya, en Aix-les-Bains, personalidades del mundo político y artístico, incluidos escritores, llegaban a la ciudad para aprovechar las aguas termales e hicieron de la ciudad uno de los balnearios más famosos del mundo.[5]​ En las fronteras de Lorena, se estaban desarrollando media docena de complejos turísticos como Plombières-les-Bains, la ciudad de los mil balcones, Vittel, Contrexéville, Bourbonne-les-Bains, Bains-les-Bains....

En la cadena pirenaica se desarrollarán nada menos que 31 estaciones termales, impulsadas por el gusto imperial por las ciudades de agua. Auvernia no fue una excepción a este movimiento; Le Mont-Dore"), Royat, La Bourboule, Saint-Nectaire … y sobre todo Vichy, que se convirtió en el arquetipo de la villa termal por excelencia.

Al principio del siglo , las aguas termales se definían por su temperatura (agua de manantial de más de 20 grados), pero esa norma estaba cambiando y cualquier agua mineral natural con visos de ser curativa será llamada «termal». La estación termal no tenía una definición médica, el término provenía del lenguaje común que designaba una parada o una pausa de los vehículos públicos y luego de los trenes. La ley de 13 de abril de 1910 definía un balneario como un municipio, fracción o conjunto de municipios que disponía de manantiales minerales o de un establecimiento que los explotaba. Esta definición tautológica confirma el hecho consumado de un uso ya establecido. En 1912, el número de estas estaciones se estimó en casi 110 en Francia.[29]​.

Después de la Revolución, la Académie nationale de médecine heredó las prerrogativas de la Académie royale de médecine, incluida la supervisión de las aguas minerales. Sin embargo, su papel se limitaba a recomendar que los médicos supervisen las curas termales. De hecho, eran los médicos termales quienes aseguraban la promoción de los balnearios termales. El siglo vio aparecer una corriente médica escéptica o crítica con el termalismo al que se le reprochaba las relaciones de interés de los médicos termales, la ausencia de bases científicas reconocidas, las indicaciones terapéuticas imprecisas y los resultados poco claros.

Por ejemplo, la composición de las aguas y sus clasificaciones seguían siendo inciertas. La primero fue de acuerdo con la temperatura, luego las de la iatroquímica y de la protoquímica (química antes de Lavoisier). Se podían clasificar según su elemento químico dominante, o como elemento minoritario pero esencial (cobre, arsénico, hierro...) u oligoelemento, o incluso según su uso terapéutico. El vínculo entre la composición química y el efecto terapéutico seguía siendo aproximado. El descubrimiento de la radiactividad relanzó durante un tiempo el estudio de las aguas minerales llamadas indeterminadas (sin composición significativa), pero de uso terapéutico consagrado.

Para responder a estas críticas, la medicina termal fue evolucionando y racionalizándose. Las estaciones termales eran hasta entonces de tratamientos universales y trataban muchas dolencias en listas interminables. Poco a poco se especializaron, en función de unas indicaciones terapéuticas más precisas (una o dos indicaciones principales, y un pequeño número de indicaciones secundarias). Por ejemplo, Vichy para las enfermedades metabólicas y digestivas, a veces anémicas y renales; otras estaciones trataban las afecciones osteoarticulares, respiratorias, dermatológicas... Las estaciones podían destacar y ganar su identidad, cubriendo el territorio nacional el conjunto de patologías.[29]​ Esta especialización de estaciones es específica de Francia, y no existe en otros países.[30]​.

El termalismo condujo así a debates con múltiples facetas: científicas, institucionales, económicas y políticas. La crenoterapia,[31]​[Note 1]​ hizo su entrada en la universidad a partir de la década de los años 1890 con cursos en Toulouse y Burdeos donde se crearon las primeras cátedras de hidrología médica en estas dos ciudades en 1922. En 1939, nueve facultades de medicina ya tenían una cátedra de hidrología (además: París, Lyon, Lille, Nancy, Montpellier, Estrasburgo y Argel).[29]​.

Según el decreto ley imperial de Francia de 28 de enero de 1860 reglamentando los establecimientos termales, el uso de las aguas no dependía de una prescripción médica, y nada obligaba al curista a consultar a un médico en el lugar. Solo se recomendaba el consejo médico, el objetivo era la prosperidad del balneario. Las curas se realizaban así libremente: masajistas, personal de los baños y personal hotelero, en busca de propinas, desempeñaban el papel de guías-consejeros en su progreso. Los médicos termales se dividían entre la necesidad de dejar plena libertad a los curistas para atraerlos (curistas-turistas) y el deseo de un mayor poder (sobre los curistas-pacientes), o incluso de poder político local dentro del municipio.[32]​.

El debate político se relacionaba con la estrategia: basar la cura en el uso exclusivo del agua (termalismo médico) o también en todo lo que hay a su alrededor (termalismo turístico o de ocio). Este debate reflejaba una oposición entre el modelo francés (centralizado y medicalizado) y el modelo alemán (descentralizado y de diversión). En primer lugar, el modelo alemán parecía ejemplar por su notable organización de las actividades de ocio. Pero después de la derrota de 1871, una reacción patriótica destacó la superioridad del termalismo francés por sus aguas de calidad superior y sus balnearios más especializados y virtuosos. Pero los balnearios franceses debían modernizarse para volverse más atractivos, ya pasado el tiempo en que los sitios termales recibían donaciones durante las visitas reales o principescas. Los imperativos económicos llevaron a acercarse al modelo alemán con la introducción de impuestos sobre el juego y la estancia.[34]​.

La situación legal del juego&action=edit&redlink=1 "Casino (lugar) (aún no redactado)") fue confusa: prohibido en 1781, autorizado en los balnearios en 1806, autorización derogada en 1836. En realidad, había 150 establecimientos de juego al inicio del siglo XXen una situación de «tolerancia ilegal». Varias leyes, en 1907, reafirmaron el privilegio de las ciudades estacionales (balnearios y termales) en materia de juegos de azar y de las tasas sobre el juego. En 1910, una ley permitía a los complejos cobrar una tasa turística, aunque esta posibilidad apenas se aplicaba por los ayuntamientos, por miedo a espantar a la clientela.

En 1919, la taxe de séjour") (impuesto turístico")) se convirtió en obligatorio y se introdujo un impuesto adicional para financiar la Office National du Tourisme (fundada en 1910) y el Institut d'Hydrologie et de Climatologie de Paris") (fundado en 1913). En 1939, de más de un centenar de balnearios enumerados en Francia, 75 fueron clasificados oficialmente, por ley, como «station hydrominérale» (estación hidromineral). El desarrollo de los balnearios franceses, al comienzo del siglo aparece como un deseo de superar a Alemania y uno de los medios que puso en práctica Francia para emerger como un importante país turístico.[34]​.

Termalismo medieval y al comienzo del Renacimiento

Las infraestructuras termales medievales son poco conocidas, pero parece que los baños se utilizaron desde principios de la Edad Media, partiendo de las antiguas termas romanas.[7]​ Los baños de placer adquirieron importancia durante el siglo , cuando los papas los practicaban (recreatio corporis).[8]​ Las primeras normas termales fueron emitidas por las principales ciudades-estado de Toscana, Lacio y Emilia-Romaña. Su objetivo era asegurar la posesión y el control público de las aguas principalmente calientes y minerales, que ya no se consideraban como «aguas milagrosas», sino más bien «curiosidades y maravillas de la naturaleza». Las primeras ciudades en definir espacios termales fueron Siena, Bolonia, Volterra, Lucca, Florencia y Pisa.[9]​.

Las autoridades municipales realizaron para ello bañeras, estanques o piscinas rodeados de muros y sin techo, acompañadas de edificios. Algunas fuentes estaban dedicadas al derramamiento de sangre (hechas por sanguijuelas), otras piscinas eran reservadas para las mujeres o los leprosos. Más adelante, los leprosos eran colocados en baños y luego se les enviaba a secar al sol para mejorar su curación. También los heridos de guerra se reunían en los baños termales para recuperarse.

Además de la atención de las más diversas dolencias, algunos sitios estaban asociados a lugares sagrados, otros a lugares de licencia sexual y de prostitución.[7]​.

El alojamiento en los baños está atestiguado desde el siglo , sobre todo cerca de Siena, en primer lugar en campamentos, a continuación, en inmuebles, y, finalmente, en albergues.

Las primeras obras médicas sobre las aguas minerales y terapéuticas aparecieron en Italia a finales del siglo , en Alemania en el siglo , y en Francia, Suiza, Inglaterra, en el siglo y luego en toda Europa. Los médicos italianos más importantes en este campo fueron Gentile da Foligno"), Ugolino da Montecatini"), Michel Savonarole") y Andrea Bacci"). Esos textos presentaban los componentes minerales de las aguas termales y su uso según las enfermedades y el tipo de paciente[9]​ (según los principios del galenismo). Esta primera medicalización termal tendía a imponer reglas prácticas de uso, que no eran realmente controladas por los médicos en el lugar, sino más o menos aplicadas, por «autocontrol»,[10]​ por curistas cultivados.

La primera regla era la temporada termal: la cura en un balneario requería una estadía de varias semanas durante los meses favorables, que variaban según la ubicación (con mayor frecuencia meses cálidos y templados). Antes del siglo , la mayoría de los sitios italianos y alemanes eran estanques o piscinas descubiertos. La duración y las modalidades de las estancias dependían de las enfermedades a tratar. Las otras reglas concernían a las técnicas corporales que se diferenciaban de los baños iniciales: las duchas, las bebidas y los regímenes específicos de vida. Estas nuevas prácticas aparecieron por primera vez en los sitios toscanos a partir del Renacimiento italiano.[8]​.

Las fuentes potables más antiguas se utilizaron al final del siglo : Bagno di Montecatini, della Poretta, di Bormio. Una de los más famosas fue Bagno della Villa, cerca de Lucca,[11]​ destino de Michel de Montaigne durante su viaje a Italia").

Estas curas reguladas se oponían a los comportamientos considerados demasiado licenciosos (buena comida, alcohol y sexo) pero proponían también la necesidad de entretenimiento para mantener el alma feliz en una sociedad relajante. Los grandes personajes que acudían a los tratamiento no solo iban acompañados de su médico, sino también de cortesanos, artistas (pintores, músicos, poetas) y bufones a los que era necesario alojar y entretener.

Las cortes de Europa tenían sus espías en todos los lugares de curas para averiguar quienes estaban allí.[12]​ Los sitios termales eran al mismo tiempo una forma de encuentro, de pretexto de distanciamientos sin ruptura, de retiro temporal o de retroceso. Durante el siglo , los viajes y las estancias en los baños también fueron un medio de maniobras sociales, políticas o diplomáticas.[13]​.

Fuera de Italia, los sitios más famosos de este período fueron Baden "Baden (Argovia)") y Pfäfers en Suiza, Cauterets y Bagnères en Francia, Plombières en Lorena, Spa "Spa (Bélgica)") en Bélgica. En general, estas estaciones termales se caracterizaban por una falta de confort en la estancia, incluso para las más famosas (Montaigne se queja de ello).[7]​.

Durante la dominación musulmana de la península ibérica (711-1492), la cultura del baño se mantuvo y enriqueció significativamente. Los árabes establecieron numerosos hammams en las ciudades, especialmente en Al-Ándalus. La Córdoba musulmana llegó a contar con hasta 600 baños públicos.[14]​.

Topónimos como Alhama de Granada, Alhama de Murcia, Alhama de Aragón o Caldas de Reis testimonian esta herencia (Al-Hammam significa "los baños" en árabe, mientras que Caldas deriva del latín Aquae Calidae). Tras la Reconquista, muchos baños árabes fueron abandonados o reconvertidos, aunque algunos manantiales mantuvieron su uso medicinal bajo control eclesiástico o real.

A diferencia de otros países europeos, en España la tradición termal nunca se interrumpió completamente. Localidades como Caldas de Montbui, Alhama de Murcia o Archena mantuvieron el uso continuado de sus aguas desde época romana, pasando por el período musulmán hasta la actualidad. El Fuero de Cuenca (1189-1190) ya regulaba el uso de los baños públicos, y las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio incluían disposiciones sobre los baños medicinales.

Termalismo en España

El termalismo moderno en España se inició con el Real Decreto de Fernando VII del 29 de junio de 1816, que creó el Cuerpo de Médicos de Baños (Cuerpo de Médicos Directores de Baños), con funciones administrativas, investigativas y clínicas en los balnearios españoles más frecuentados.[15]​.

En 1817 se dictó el Reglamento de las aguas y baños minerales de España, que ordenaba que los Médicos de Baños supervisaran las instalaciones termales, atendieran a los bañistas y prepararan una memoria anual con observaciones clínicas y analíticas. Entre 1816 y 1936 se declararon más de 100 manantiales de utilidad pública en España.

El 23 de febrero de 1877 se fundó la Sociedad Española de Hidrología Médica (SEHM), una de las sociedades médico-científicas más antiguas de España, con Benigno Villafranca") como secretario general y José Salgado y Guillermo") como presidente.[16]​.

La segunda mitad del siglo y principios del marcaron la época dorada del termalismo español. Balnearios como Mondariz (declarado Villa Termal en 1873, único con municipio propio), Archena, Panticosa, Cestona, Solares o el Hervideros de Cofrentes (1902) se convirtieron en centros de reunión de la aristocracia y burguesía europeas.[17]​.

Los grandes complejos hoteleros rivalizaban con los mejores establecimientos europeos: el Balneario de La Toja con su Gran Hotel (1907), Mondariz con su embotelladora pionera (1874), Archena con su casino (1898), y Panticosa, que alcanzó reconocimiento internacional. La realeza y la intelectualidad frecuentaban estos centros: Alfonso XIII en Betelu, la reina Victoria Eugenia en La Toja, mientras que Santiago Ramón y Cajal, Emilia Pardo Bazán y Benito Pérez Galdós eran visitantes habituales.

La arquitectura balnearia española del período combina elementos neoclásicos, modernistas y regionalistas. Destacan el pabellón modernista del Balneario Vichy Catalán (1901), las galerías de Cestona y Puente Viesgo, y los edificios neomudéjares de Alhama de Aragón. Muchos contaron con teatros, casinos, capillas y jardines diseñados por arquitectos como Lluís Domènech i Montaner o posteriormente Miguel Fisac.

La arquitectura de los balnearios españoles del siglo combina elementos neoclásicos, modernistas y regionalistas. Ejemplos notables incluyen el pabellón modernista del Balneario Vichy Catalán (1901), la galería de baños del Balneario de Panticosa (1854), o el edificio neomudéjar del Balneario de Alhama de Aragón (1880). Muchos fueron diseñados por arquitectos de renombre como Lluís Domènech i Montaner o Miguel Fisac.

El 5 de enero de 1912, por Real Decreto, se creó la Cátedra de Hidrología Médica en la Universidad Central de Madrid (actual Universidad Complutense de Madrid), institucionalizando académicamente la disciplina.[18]​ La cátedra continúa activa, siendo junto con la Universidad de Santiago de Compostela los únicos centros españoles donde se imparte esta especialidad.

Desde 1989, el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO) gestiona el Programa de Termalismo Social, que facilita el acceso a tratamientos termales a personas mayores de 60 años y pensionistas. Este programa, único en Europa por su extensión, beneficia anualmente a más de 200.000 personas y ha sido fundamental para la supervivencia y modernización del sector balneario español.[19]​.

El programa incluye tratamientos en más de 100 balnearios distribuidos por toda España, con especial concentración en Galicia (21 balnearios), Cataluña (19), Aragón (13), Andalucía (11) y la Comunidad Valenciana (4).

Además de las universidades Complutense y Santiago, otras instituciones españolas investigan en hidrología médica. El Instituto Geológico y Minero de España (IGME) mantiene un inventario actualizado de todas las aguas mineromedicinales del país.[20]​ La Asociación Nacional de Balnearios") (ANBAL), fundada en 1947, agrupa a más de 50 establecimientos y promueve la investigación científica.

Varios balnearios españoles están catalogados como Bien de Interés Cultural:.

Francia desarrolló una importante administración termal desde el siglo . Enrique IV creó en 1605 la Charte des eaux minérales y el cargo de superintendente general de las Aguas minerales. Durante el siglo , ciudades como Vichy, Bourbon-l'Archambault y Forges-les-Bains se convirtieron en importantes centros termales. El termalismo francés influyó en el desarrollo del sector en toda Europa.

Siguiendo el consejo interesado de Jean de la Rivière,[21]​ Enrique IV creó la Charte des eaux minérales [Carta de las aguas minerales], la base jurídica[22]​ de un reglamento y de una nueva administración termal creadas al nombrar a su cabeza a un superintendente general de las Aguas minerales de Francia, Jean de la Rivière mismo (Edicto de mayo de 1605). Esa administración estaba compuesta en primer lugar por intendentes que gestionaban el agua a nivel de una provincia o de una región. A continuación, se hizo costumbre nombrar a un administrador para cada balneario importante, y durante el siglo para las estaciones de tamaño medio.

Estos intendentes eran médicos que precisaban el desarrollo y las modalidades de las curas, asegurando la calidad del agua y la limpieza de los baños. El intendente dirigía a otros médicos, a los bañistas (personal asignado a los baños) y a los fontaneros (personal asignado a las aguas potables). El intendente debía presentar un informe anual de gestión al superintendente general. Durante el siglo , pocas estaciones conocen una frecuentación real: Bourbon-l'Archambault, Vichy, Forges, Barèges.[23]​.

El ejército contribuyó fuertemente al desarrollo de ciertos balnearios como Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne), desde Luis XV y dado que esa pequeña ciudad ya tenía un pasado termal en la época romana. Así, un hospital militar atendía a los soldados heridos en esa localidad vitivinícola (350 ha) que encontró así una excelente salida para sus vinos.

Mientras tanto, en 1685, un edicto real restringió la libertad de extraer el agua gratuitamente, de transportarla y de comercializarla, con el fin de preservar su calidad frente al fraude y la falsificación. A lo largo del siglo , el uso de aguas minerales se regularizó cada vez más (declaración del 25 de abril de 1772, sentencia del Consejo de 12 de mayo de 1775, declaración de 26 de mayo de 1780...) inscribiendo las aguas minerales en una lógica farmacéutica y médica. Las grandes ciudades establecieron un «Bureau des eaux minérales» (Oficina de aguas minerales) responsable de controlar las patentes, la calidad y el comercio de las aguas: París (1716), Marsella (1739), Burdeos (1745), Montpellier (1753), Toulouse (1762).

La medicina termal era conocida por los consilia, en latín, luego por las consultations (consultas) en francés, por escritos desde el siglo hasta el comienzo del siglo . Se trata de colecciones escritas a mano o impresas por los médicos termales durante sus prácticas. Los médicos franceses se encontraban principalmente en el sur del país, centrados en Montpellier. Este termalismo solo afectó a una pequeña minoría de pacientes adinerados y de afecciones patológicas poco severas o a secuelas.

Las doctrinas no se referían a autoridades antiguas o medievales, se basaban principalmente en los hábitos empíricos de uso y en la experiencia personal del médico. El discurso médico se adaptaba según las corrientes del momento: al galenismo con las aguas «refrescantes» y «humectantes» contra los excesos de calor y sequedad, luego al mecanismo "Mecanismo (filosofía)") con las aguas «diluyentes» y «fluidificantes» contra las viscosidades y las obstrucciones, y finalmente al vitalismo con las aguas «tonificantes» contra los debilitamientos. Sería un discurso subjetivo e imaginario a comparar con un contexto poético estudiado por Bachelard en L'eau et les rêves")[24]​ [Agua y sueños]..

El desarrollo del termalismo médico en Francia fue obra de los médicos del rey. El cargo muy lucrativo de superintendente general de los baños, creado en 1605, recayó automáticamente en el primer médico del rey en 1709. Según J. Coste, el termalismo médico era una vía de ascenso social hacia la nobleza, el sueño de muchos médicos bajo el Antiguo Régimen. La administración termal era, por tanto, un lugar de complicidad, de vínculos de intereses y estrategias familiares, siendo un ejemplo de éxito el de Théophile de Bordeu.[25]​.

Los balnearios más famosos de Europa central se encontraban en el Principado de Lieja —con Spa "Spa (Bélgica)") notable por sus frías aguas—, en el Ducado de Nassau —con Schwalbach") por sus aguas minerales, Wiesbaden por sus cálidas aguas o Schlangenbad por sus aguas tibias—, en la ciudad libre de Aquisgrán, conocida por sus aguas muy calientes. En Suiza, fueron las estaciones de Argovia, con Schintznach y Baden "Baden (Argovia)"), famosas por sus aguas sulfuradas.

Esas estaciones tenían baños públicos al aire libre, baños privados cubiertos y estufas y baños de vapor. Las aguas se bebían directamente de la fuente desde el amanecer. Los cuidados que dispensaban alemanes y suizos se caracterizaban por un gran uso de las ventosas. Se trataban la mayoría de las enfermedades crónicas y de las secuelas de lesiones, con la excepción de las enfermedades del pecho.

Durante el siglo se desarrolló en Alemania un género literario sobre los baños (Amusements des eaux), escrito en francés, el idioma internacional de la época. Eran ante todo guías de consejos, luego guías de turismo, relatos de viajes, manuales de buenas costumbres, mezclando anécdotas galantes entre curistas y controversias eruditas sobre las aguas.[26]​.

El termalismo germánico fue un turismo termal para las élites europeas, para nobles y burgueses, basado en la reputación de las aguas, en la calidad de la atención y en el disfrute de la estancia. Las diversiones era numerosas: paseos, picnics, excursiones, salas de juegos (billar), juegos de azar (faraón&action=edit&redlink=1 "Faraón (juego) (aún no redactado)")), loterías, bailes, conciertos y espectáculos... La vida mundana del balneario reunía a ambos sexos de una forma más íntima que en su lugar habitual de encuentro, siendo cada uno capaz de hablar más fácilmente del cuerpo y la salud del otro. Según un texto de la época, «parece que en Aix [Aix-la-Chapelle] estar enfermo o ser galante sean una misma cosa».[27]​.

Este termalismo de placer para gente adinerada dio vida a muchas profesiones, con efectos beneficiosos sobre la economía local y regional de ls zonas termales. También atraía a ladrones y a aventureros. Según E. Belmas, este termalismo representaba los inicios de una industria del ocio, de un comercio de lujo, y también del de las falsificaciones, suvenires y baratijas.[26]​.

La estación más renombrada en Inglaterra era Bath, seguida de Tunbridge Wells, Buxton "Buxton (Derbyshire)"), Scarborough&action=edit&redlink=1 "Scarborough (Yorkshire du Nord) (aún no redactado)") y Cheltenham. Al igual que en Alemania, estas estaciones ofrecían ocio y entretenimiento a aristócratas y grandes burgueses, generando una importante actividad comercial. Esas estaciones eran propiedad de individuos o de corporaciones privadas, fuera de la tutela de la Corona o de la Iglesia. Los empresarios locales explotaban libremente el creciente gusto de la burguesía inglesa por el lujo y por el consumo, deseosos de comprar salud y ocio al mismo tiempo y en un solo lugar.[7]​.

Las aguas minerales se embotellaban: las ricas en hierro, se utilizaban como purgantes; las de Bath para tratar la esterilidad. Los médicos patentaban las aguas como medicinas, como hizo Nehemiah Grew para las sales de las aguas de Epsom (ricas en sulfatos de magnesio). Esto dio lugar a una literatura médica que era tanto un estudio científico como un prospecto comercial.[7]​.

Portugal cuenta con una rica tradición termal con más de 40 estaciones termales activas. Las Caldas da Rainha, fundadas por la reina Leonor de Viseu en 1485, fueron el primer hospital termal del mundo. Otros centros históricos incluyen Vidago, Caldas de Monchique") y las Termas de São Pedro do Sul").

Italia, heredera directa de la tradición romana, mantiene más de 380 establecimientos termales. Montecatini Terme, Abano Terme y Salsomaggiore Terme son reconocidos internacionalmente. La región de Toscana concentra el mayor número de fuentes termales naturales de Europa.

Las aguas de la Belle Époque

El termalismo conocerá un desarrollo excepcional en el siglo , llevado por la ola de romanticismo en Europa.

Por razones de facilidad de acceso, las primeras estaciones termales se desarrollaron antes en las inmediaciones o en el interior de las grandes ciudades. Pero muy pronto, la rápida extensión de los enlaces ferroviarios hará que las estaciones aisladas pasen a ser accesibles para parisinos y extranjeros.[28]​ El crecimiento de la asistencia despegará y se pasara de 22 000 curistas en 1822 a 120 000 en 1855. En Saboya, en Aix-les-Bains, personalidades del mundo político y artístico, incluidos escritores, llegaban a la ciudad para aprovechar las aguas termales e hicieron de la ciudad uno de los balnearios más famosos del mundo.[5]​ En las fronteras de Lorena, se estaban desarrollando media docena de complejos turísticos como Plombières-les-Bains, la ciudad de los mil balcones, Vittel, Contrexéville, Bourbonne-les-Bains, Bains-les-Bains....

En la cadena pirenaica se desarrollarán nada menos que 31 estaciones termales, impulsadas por el gusto imperial por las ciudades de agua. Auvernia no fue una excepción a este movimiento; Le Mont-Dore"), Royat, La Bourboule, Saint-Nectaire … y sobre todo Vichy, que se convirtió en el arquetipo de la villa termal por excelencia.

Al principio del siglo , las aguas termales se definían por su temperatura (agua de manantial de más de 20 grados), pero esa norma estaba cambiando y cualquier agua mineral natural con visos de ser curativa será llamada «termal». La estación termal no tenía una definición médica, el término provenía del lenguaje común que designaba una parada o una pausa de los vehículos públicos y luego de los trenes. La ley de 13 de abril de 1910 definía un balneario como un municipio, fracción o conjunto de municipios que disponía de manantiales minerales o de un establecimiento que los explotaba. Esta definición tautológica confirma el hecho consumado de un uso ya establecido. En 1912, el número de estas estaciones se estimó en casi 110 en Francia.[29]​.

Después de la Revolución, la Académie nationale de médecine heredó las prerrogativas de la Académie royale de médecine, incluida la supervisión de las aguas minerales. Sin embargo, su papel se limitaba a recomendar que los médicos supervisen las curas termales. De hecho, eran los médicos termales quienes aseguraban la promoción de los balnearios termales. El siglo vio aparecer una corriente médica escéptica o crítica con el termalismo al que se le reprochaba las relaciones de interés de los médicos termales, la ausencia de bases científicas reconocidas, las indicaciones terapéuticas imprecisas y los resultados poco claros.

Por ejemplo, la composición de las aguas y sus clasificaciones seguían siendo inciertas. La primero fue de acuerdo con la temperatura, luego las de la iatroquímica y de la protoquímica (química antes de Lavoisier). Se podían clasificar según su elemento químico dominante, o como elemento minoritario pero esencial (cobre, arsénico, hierro...) u oligoelemento, o incluso según su uso terapéutico. El vínculo entre la composición química y el efecto terapéutico seguía siendo aproximado. El descubrimiento de la radiactividad relanzó durante un tiempo el estudio de las aguas minerales llamadas indeterminadas (sin composición significativa), pero de uso terapéutico consagrado.

Para responder a estas críticas, la medicina termal fue evolucionando y racionalizándose. Las estaciones termales eran hasta entonces de tratamientos universales y trataban muchas dolencias en listas interminables. Poco a poco se especializaron, en función de unas indicaciones terapéuticas más precisas (una o dos indicaciones principales, y un pequeño número de indicaciones secundarias). Por ejemplo, Vichy para las enfermedades metabólicas y digestivas, a veces anémicas y renales; otras estaciones trataban las afecciones osteoarticulares, respiratorias, dermatológicas... Las estaciones podían destacar y ganar su identidad, cubriendo el territorio nacional el conjunto de patologías.[29]​ Esta especialización de estaciones es específica de Francia, y no existe en otros países.[30]​.

El termalismo condujo así a debates con múltiples facetas: científicas, institucionales, económicas y políticas. La crenoterapia,[31]​[Note 1]​ hizo su entrada en la universidad a partir de la década de los años 1890 con cursos en Toulouse y Burdeos donde se crearon las primeras cátedras de hidrología médica en estas dos ciudades en 1922. En 1939, nueve facultades de medicina ya tenían una cátedra de hidrología (además: París, Lyon, Lille, Nancy, Montpellier, Estrasburgo y Argel).[29]​.

Según el decreto ley imperial de Francia de 28 de enero de 1860 reglamentando los establecimientos termales, el uso de las aguas no dependía de una prescripción médica, y nada obligaba al curista a consultar a un médico en el lugar. Solo se recomendaba el consejo médico, el objetivo era la prosperidad del balneario. Las curas se realizaban así libremente: masajistas, personal de los baños y personal hotelero, en busca de propinas, desempeñaban el papel de guías-consejeros en su progreso. Los médicos termales se dividían entre la necesidad de dejar plena libertad a los curistas para atraerlos (curistas-turistas) y el deseo de un mayor poder (sobre los curistas-pacientes), o incluso de poder político local dentro del municipio.[32]​.

El debate político se relacionaba con la estrategia: basar la cura en el uso exclusivo del agua (termalismo médico) o también en todo lo que hay a su alrededor (termalismo turístico o de ocio). Este debate reflejaba una oposición entre el modelo francés (centralizado y medicalizado) y el modelo alemán (descentralizado y de diversión). En primer lugar, el modelo alemán parecía ejemplar por su notable organización de las actividades de ocio. Pero después de la derrota de 1871, una reacción patriótica destacó la superioridad del termalismo francés por sus aguas de calidad superior y sus balnearios más especializados y virtuosos. Pero los balnearios franceses debían modernizarse para volverse más atractivos, ya pasado el tiempo en que los sitios termales recibían donaciones durante las visitas reales o principescas. Los imperativos económicos llevaron a acercarse al modelo alemán con la introducción de impuestos sobre el juego y la estancia.[34]​.

La situación legal del juego&action=edit&redlink=1 "Casino (lugar) (aún no redactado)") fue confusa: prohibido en 1781, autorizado en los balnearios en 1806, autorización derogada en 1836. En realidad, había 150 establecimientos de juego al inicio del siglo XXen una situación de «tolerancia ilegal». Varias leyes, en 1907, reafirmaron el privilegio de las ciudades estacionales (balnearios y termales) en materia de juegos de azar y de las tasas sobre el juego. En 1910, una ley permitía a los complejos cobrar una tasa turística, aunque esta posibilidad apenas se aplicaba por los ayuntamientos, por miedo a espantar a la clientela.

En 1919, la taxe de séjour") (impuesto turístico")) se convirtió en obligatorio y se introdujo un impuesto adicional para financiar la Office National du Tourisme (fundada en 1910) y el Institut d'Hydrologie et de Climatologie de Paris") (fundado en 1913). En 1939, de más de un centenar de balnearios enumerados en Francia, 75 fueron clasificados oficialmente, por ley, como «station hydrominérale» (estación hidromineral). El desarrollo de los balnearios franceses, al comienzo del siglo aparece como un deseo de superar a Alemania y uno de los medios que puso en práctica Francia para emerger como un importante país turístico.[34]​.