Arquitectura narrativa
Introducción
Moby Dick[n 1] es una novela del escritor Herman Melville publicada por primera vez el 14 de noviembre de 1851.[1] Narra la travesía del barco ballenero Pequod, comandado por el capitán Ahab "Ahab (Moby Dick)"), junto a Ismael "Ismael (Moby-Dick)") y el arponero Queequeg en la obsesiva y autodestructiva persecución de un gran cachalote blanco.
Al margen de la persecución y evolución de sus personajes, el tema de la novela es eminentemente enciclopédico al incluir detalladas y extensas descripciones de la caza de las ballenas en el siglo y multitud de otros detalles sobre la vida marinera de la época. Quizás por ello la novela no tuvo ningún éxito comercial en su primera publicación, aunque con posterioridad haya servido para cimentar la reputación del autor y situarlo entre los mejores escritores estadounidenses.
El libro inicia con 80 epígrafes "Epígrafe (literatura)"), empezando con uno del Génesis y terminando con una canción ballenera. Todos los epígrafes están relacionados con el mar y las ballenas o el leviatán. Melville también presenta al inicio definiciones directas de diccionarios para la ballena y luego una tabla donde se muestra la palabra ballena en diferentes idiomas.
La frase inicial del narrador —«Call me Ishmael» en inglés, traducido al español a veces como «Llamadme Ismael», otras veces como «Pueden ustedes llamarme Ismael»—[2] se ha convertido en una de las citas más conocidas de la literatura en lengua inglesa.
Argumento
El narrador, Ismael, es un joven estadounidense con experiencia en la marina mercante, que decide que su siguiente viaje será en un ballenero. De igual forma se convence de que su travesía debe comenzar en Nantucket, Massachusetts, isla prestigiosa durante el siglo por su industria ballenera. Antes de alcanzar su destino, o el origen de su aventura, Ismael entabla una estrecha amistad con el experimentado arponero polinesio Queequeg, con quien acuerda compartir la empresa.
Ambos se enrolan en el ballenero Pequod, con una tripulación conformada por marineros de las más diversas nacionalidades y razas; precisamente sus arponeros son Queequeg, el piel roja Tashtego y el «negro salvaje» Daggoo. El Pequod es dirigido por el misterioso, violento, y autoritario capitán Ahab"), un viejo y muy respetado , con décadas de experiencia en la vida marinera, y sobre todo con una pierna tallada de la mandíbula de un cachalote. El irascible Ahab revelará a su tripulación que el objetivo primordial del viaje, más allá de la caza de ballenas en general, es la persecución tenaz a la ballena blanca , enorme leviatán que lo privó de su pierna hace años, siendo que este monstruoso cetáceo había ganado fama de causar estragos a todos y cada uno de los balleneros que, osada o imprudentemente, habían intentado darle caza.