Ideas claves
Dualidades de la Modernidad
En la primera página los autores presentan una serie de proposiciones de tipo «dos opciones» (either/or, «una de dos») que creen que caracterizan el pensamiento social contemporáneo. Contrarrestando la noción de que uno realmente podría resolver problemas sociales eligiendo una opción, sin embargo, sostienen que tanto la cantidad como la calidad, tanto la masa como el individuo deben proporcionar soluciones a los problemas contemporáneos. A lo largo de acceptera, los autores postulan la existencia de numerosos «binarios» fundamentales (es decir, producción industrial vs. artesanía), que intentan superar mediante la conceptualización de los objetivos de la arquitectura y el diseño industrial desde la perspectiva funcionalista.
Objetividad y valores estéticos
Los autores cuestionan cómo las teorías antropológicas contradictorias de la familia ofrecidas por Lewis Henry Morgan, Edvard Westermarck") y Robert Briffault podrían haber sido reconocidas como verdaderas en diferentes momentos y en diferentes sociedades. Argumentando que la teoría de cada uno resonó con un paradigma intelectual hegemónico específico y perdió el favor solo cuando este paradigma ya no estaba de moda, afirman que en realidad es la conformidad de la idea con los valores dominantes y la ideología, y no cualquier reclamo real de verificación verdad, que constituye la fuente de su popularidad. Sin embargo, esta falta de pensamiento objetivo sobre la sociedad es un problema porque, dentro del ámbito de la política social, oculta las soluciones necesarias para los problemas apremiantes. Esta distorsión hace que las personas anhelen un pasado idealizado cuando el tema en cuestión supuestamente aún no existe, lo que exacerba la situación actual.
Además, los autores señalan que, a pesar del amplio reconocimiento del cambio cultural, las personas continúan aferrándose a los estilos y formas de otras épocas. Incluso en medio de la industrialización, ciertos valores estéticos anacrónicos sobreviven e incluso florecen. Para los autores, la radical novedad de las condiciones sociales actuales debe aceptarse como un verdadero alejamiento del pasado, y el «arte de la construcción», que se ha quedado rezagado con respecto a otras actividades culturales, debe ser revolucionado para desarrollarse de una manera que había sido, hasta la aparición de estas condiciones, imposible. También buscaron mostrar que esta orientación pragmática hacia la modernidad no es algo importante de otra parte o una innovación filosófica, sino que es un enfoque particularmente nacional basado en los valores tradicionales suecos de «franqueza, moderación y amistad».[5].
«Europa A» y «Europa B»
Al describir los cambios de época que dieron forma a la sociedad europea moderna, los autores describen el continente como dos dominios irreconciliables pero interdependientes: la «Europa A» y la «Europa B». La cara A de Europa, argumentan, está formada por los centros urbanos industrializados y las ciudades del continente que están unidas por ferrocarril y a través de las cuales se puede ver la evidencia más llamativa de la modernización. A diferencia de la cara B, se ha «rehecho» en la modernidad y «se asemeja a un gran organismo en el que todas las funciones están al mismo tiempo especializadas y centralizadas y donde todas las células, desde la granja solitaria hasta la inmensa fábrica o banco, dependen uno del otro».[6].
Por el contrario, «Europa B» está compuesta por comunidades agrícolas aisladas cuyos patrones culturales principales se han mantenido en gran medida iguales durante los últimos siglos. Está desorganizado y fragmentado, de pie junto a Europa A unificada como «una amalgama de empresas autónomas y grupos étnicos alternos sin otras fuerzas unificadoras que la religión y los poderes fácticos, estos últimos a menudo solo en virtud de sus espadas».[7] Al acercar esta división a casa, los autores describen a Suecia como una combinación de «Suecia-después» y «Suecia-ahora».
Para los propósitos del manifiesto, el resultado más crítico de esta división sociocultural de Europa en «A» y «B» es el hecho de que las transformaciones demográficas, tecnológicas y sociales en la cara A están «creando un mundo nuevo» y «un nuevo tipo de individuo» que requiere «arte de la construcción en una forma acorde con las condiciones que la han creado».[8].
Utilidad, función, estilo
Además de describir esta situación sociocultural única en Europa, los autores cuestionan las concepciones recibidas de arte, utilidad y significado. Argumentando que el hogar contemporáneo ha sido cambiado fundamentalmente por desarrollos tecnológicos, sociales y culturales, argumentan que su diseño debe reflejar nuevas formas en que las personas viven y usan sus viviendas, así como nuevos estándares de higiene, amplitud y valor. Respondiendo a las afirmaciones populares de que el funcionalismo busca privar al hogar de su encanto y comodidad, argumentan que «si proporcionamos a nuestro hogar las cosas que realmente necesitamos, la selección será una expresión de la vida en el hogar tal como la vivimos».[9] Además, rechazan la noción de que el hogar se convierte en una fuente de diversión basada únicamente en su singularidad, alegando que la comodidad es en gran medida producto de la organización, el orden y la funcionalidad.
El significado en el «arte de la construcción» (ya sea en la construcción de viviendas o bienes de consumo), ellos creen, es un producto de autenticidad. La forma auténtica en la actualidad es la desarrollada de acuerdo con la utilidad. Por lo tanto, critican la distinción popular y anacrónica, afirman, hecha entre arte y utilidad. Sostienen que, de hecho, las máquinas y otros objetos supuestamente técnicos contienen una calidad artística única encarnada en el cumplimiento de su función. En sus mentes, las personas deben alcanzar un estado en el que «ya no conciban lo estético como algo que viene de arriba para fusionarse con lo técnico, que es de origen inferior, sino que consideran todas las formas que no ofrecen una expresión satisfactoria de su estética. funcionan como simplemente deficientes».[10].
Estandarización y producción industrial
En este apartado se profundiza en el tema de calidad vs. cantidad, los autores argumentan que solo la producción industrial es capaz y lo suficientemente económica como para proporcionar bienes de consumo de calidad y vivienda para las masas. Sin embargo, reconocen que las personas tienden a asociar la producción industrial con productos baratos y de baja calidad y la artesanía con productos de lujo raros. Aun así, creen que tanto la antipatía por lo primero como la preferencia por lo segundo están enraizadas en una concepción histórica de estas cosas que desde entonces han quedado obsoletas. Afirman que la estandarización es simplemente otra versión de la propensión humana al desarrollo de «tipos». Contrariamente a lo que la gente piensa, de hecho es un proceso intemporal que se ha producido aparentemente sin dirección para casi todos los objetos concebibles: automóviles, iglesias "Iglesia (edificio)"), zapatos...etc. Sin embargo, reconocen que las personas se sienten restringidas y coaccionadas cuando se les obliga a elegir entre tipos. Su solución a este problema es un cambio general en la percepción, mediante el cual el objeto se reconoce no como una opción predeterminada, sino como la opción óptima «preseleccionada». Esto, argumentan los autores, superará la antipatía hacia la estandarización, permitiendo que la vivienda, como automóviles o libros, sea estandarizada y producida industrialmente, de modo que puedan ser objetos de calidad y cantidad.
«Aceptar» los nuevos tiempo
El manifiesto sostiene que las fuerzas que impulsan los cambios culturales y tecnológicos en Suecia no están en un horizonte lejano, sino que existen en el presente y dan forma a las condiciones sociales y contingencias que deben ser aceptadas y dirigidas si el «arte de la construcción» y la modernidad deben reconciliarse y ser llevados a una armonía productiva. En la sección final, piden a la sociedad pensar radicalmente y abrazar la modernidad: «No podemos retroceder de puntillas lejos de nuestra propia era. Tampoco podemos pasar por alto los problemas y confundirnos en un futuro utópico. Solo podemos mirar la realidad a los ojos y aceptarla para poder dominarla».[1].