Arquitectura del agua –y el concepto asociado ingeniería del agua[1]​– es el conjunto de obras y estudios relacionados con las diversas infraestructuras hidráulicas, su gestión y desarrollo.[2]​ Aunque el concepto y su materialización quedaron ya de manifiesto en la Edad Antigua, la terminología y su difusión como ciencia e industria aparecen en el final del siglo .[3]​ Además de las vertientes históricas o culturales del concepto,[4]​ en su aspecto científico, la llamada arquitectura del agua puede aparecer asociada a la gestión de recursos hídricos y todo tipo de hidrotecnologías.[5]​.

A título orientativo pueden mencionarse los campos de la conducción de aguas (acueductos, canales y viajes de agua), aprovechamiento hidráulico (molinos hidráulicos, parques acuáticos y embalses), consumo (fuentes, albercas, cisternas y chultunes), urbanismo y paisajismo (jardines del modelo islámico) y arquitectura natural (cascadas, ríos subterráneos, cuevas y grutas, etc.), además de las parcelas relacionadas con la manipulación de accidentes fluviales, lacustres o marinos (albuferas, marismas y deltas, salinas y rías canalizadas) y el más reciente crecimiento de las propuestas derivadas del turismo ecológico.[6]​.

El antropólogo español Pedro Antón Cantero, en un estudio dedicado a la Arquitectura del agua propone para el estudio institucional de esta amplia parcela de los bienes culturales de una región, país, etc., o un trabajo de campo sobre el mismo, el siguiente inventario imprescindible:[7]​.

Al margen del conjunto de reconocimientos que la UNESCO ha propuesto en la Lista del Patrimonio de la Humanidad, pueden citarse aquí para una descripción global de los espacios monumentales relacionados con la arquitectura del agua.

Contenido

Resultaría interminable el registro o exposición de ejemplos para un marco tan amplio y diverso como el que categoriza y contiene el concepto arquitectura del agua,[2]​ aplicable desde la estructura de una simple acequia de riego hasta los sistemas de cimentación de una ciudad lacustre como Venecia, o desde un molino hidráulico o el mecanismo biela-manivela de las primitivas serrerías romanas,[8]​ hasta la ingeniería de polders en el IJsselmeer de Flandes en Europa.[9]​ No obstante –y como galería documental– puede resultar interesante reseñar algunos ingenios y estructuras relacionados con las industrias del agua, su gestión y desarrollo.[10]​[4]​.

Iconografía documental

Del variado álbum de dibujos, grabados y otras manifestaciones artísticas relacionadas con el compendio documental de la arquitectura del agua, pueden anotarse por ejemplo estas láminas sobre la evolución de la rueda hidráulica:.