Sumado a la orientación solar de los edificios y el uso del vidrio como un acumulador de calor solar, los ancenstros conocieron otras formas de emplear la energía solar. Los Griegos, Romanos y Chinos desarrollaron espejos curvos que pudieran concentrar los rayos del Sol en un objeto con suficiente intensidad como para prenderlo en llamas en sólo cuestión de segundos, estos reflectores solares estaban comúnmente hechos de plata pulida, cobre o latón.

Las raíces tempranas del diseño del ambiente moderno comenzaron a finales del siglo con el escritor/diseñador William Morris, quien rechazó el uso de materiales y procesos industrializados en papel tapiz, telas y libros que su taller producía. Él y otros, tal como John Ruskin sintieron que la revolución industrial encabezaría un daño hacia la naturaleza y los trabajadores.

La narración de Brian Dnitz y Chris Zelov en su película documental Ecological Design: Inventing the Future afirma que en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, "El mundo fue forzado a confrontar la sombra negra de la ciencia y la industria". Desde la mitad del siglo , pensadores como Buckminster Fuller actuaron como catalizadores para una ampliación y profundización de las preocupaciones de los diseñadores ambientales. Actualmente la eficiencia energética, una tecnología apropiada, horticultura orgánica y agricultura, restauración de tierra, nuevo urbanismo, energía sustentable") ecológica y residuos de sistemas son opciones reconocidas y consideradas, y se puede encontrar una aplicación para cada una.

Al integrar fuentes de energía renovable como fotovoltaica, térmica e incluso energía geotérmica en las estructuras, es posible crear edificios cero emisión"), en donde el consumo de energía se regenera y no contamina. También es posible construir "edificios con energías renovables", los cuales generan más energía de la que consumen y el exceso puede ser vendido a la red eléctrica. En los Estados Unidos el sistema de certificación LEED para edificios verdes califica estructuras en su ambiente sustentable.

La práctica de la arquitectura Solar continuó con los Romanos, quienes de manera similar deforestaron la mayor parte de su nativa Península Italiana para el primer siglo A.C. El romano heliocaminus, literalmente 'horno solar', funcionó con los mismos aspectos que las casas Griegas previas. Los numerosos baños públicos fueron orientados hacia el sur. Los arquitectos romanos añadieron vidrio a las ventanas para permitir el paso de la luz y conservar el calor interior de manera que no se escapara. Los Romanos también utilizaron invernaderos para aumentar las cosechas durante todo el año y para cultivar plantas exóticas provenientes de los límites más lejanos del Imperio. Plinio el viejo, escribió de invernaderos que suministraban la cocina del Emperador Tiberio durante el año.[2]​.

Sumado a la orientación solar de los edificios y el uso del vidrio como un acumulador de calor solar, los ancenstros conocieron otras formas de emplear la energía solar. Los Griegos, Romanos y Chinos desarrollaron espejos curvos que pudieran concentrar los rayos del Sol en un objeto con suficiente intensidad como para prenderlo en llamas en sólo cuestión de segundos, estos reflectores solares estaban comúnmente hechos de plata pulida, cobre o latón.

Las raíces tempranas del diseño del ambiente moderno comenzaron a finales del siglo con el escritor/diseñador William Morris, quien rechazó el uso de materiales y procesos industrializados en papel tapiz, telas y libros que su taller producía. Él y otros, tal como John Ruskin sintieron que la revolución industrial encabezaría un daño hacia la naturaleza y los trabajadores.

La narración de Brian Dnitz y Chris Zelov en su película documental Ecological Design: Inventing the Future afirma que en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, "El mundo fue forzado a confrontar la sombra negra de la ciencia y la industria". Desde la mitad del siglo , pensadores como Buckminster Fuller actuaron como catalizadores para una ampliación y profundización de las preocupaciones de los diseñadores ambientales. Actualmente la eficiencia energética, una tecnología apropiada, horticultura orgánica y agricultura, restauración de tierra, nuevo urbanismo, energía sustentable") ecológica y residuos de sistemas son opciones reconocidas y consideradas, y se puede encontrar una aplicación para cada una.

Al integrar fuentes de energía renovable como fotovoltaica, térmica e incluso energía geotérmica en las estructuras, es posible crear edificios cero emisión"), en donde el consumo de energía se regenera y no contamina. También es posible construir "edificios con energías renovables", los cuales generan más energía de la que consumen y el exceso puede ser vendido a la red eléctrica. En los Estados Unidos el sistema de certificación LEED para edificios verdes califica estructuras en su ambiente sustentable.