Historia
Teléfonos públicos y planes de reutilización
En 1999, trece empresas firmaron un contrato que les obligaba legalmente a mantener los teléfonos públicos de la ciudad de Nueva York durante quince años.[1]En 2000, las decenas de miles de teléfonos públicos de la ciudad formaban parte de los 2,2 millones que había en todo Estados Unidos.[2]Desde entonces, el uso de estos teléfonos públicos había ido disminuyendo con la llegada de los teléfonos móviles.[1]En julio de 2012, había 13 000 teléfonos en más de 10 000 ubicaciones individuales;[1]ese número se había reducido a 9133 teléfonos en 7.302 ubicaciones en abril de 2014,[3]en un momento en el que el número de teléfonos públicos en Estados Unidos había disminuido más del 75%, hasta 500 000.[2]El contrato con los trece operadores de teléfonos públicos expiraba en octubre de 2014, momento a partir del cual se desconocía el futuro de los teléfonos públicos.[1][3].
En julio de 2012, el Gobierno de la ciudad de Nueva York lanzó una solicitud pública de información, en la que pedía comentarios sobre los usos futuros de estos teléfonos públicos.[1] La solicitud de información presentaba preguntas como "¿Qué servicios de comunicación alternativos cubrirían una necesidad?; "Si se mantienen, ¿deberían revisarse sustancialmente los diseños actuales de los recintos de los teléfonos públicos en las aceras?"; y "¿Debería cambiar el número actual de teléfonos públicos en las aceras de la ciudad y, en caso afirmativo, cómo?".[1] A través de la solicitud de información, el gobierno de la ciudad de Nueva York buscó nuevos usos para los teléfonos públicos, incluyendo una combinación de "puntos de acceso inalámbricos públicos, paneles táctiles de orientación, quioscos de información, estaciones de carga para dispositivos de comunicaciones móviles y tablones de anuncios electrónicos de la comunidad",[1]todas las cuales finalmente se convirtieron en las características de los quioscos que se incluyeron en la propuesta LinkNYC.[2][4][5].
En 2013, un año antes de que expirara el contrato de los teléfonos públicos, se convocó un concurso para buscar ideas sobre cómo dar un nuevo uso a la red de teléfonos públicos.[6]El concurso, convocado por el Gobierno de Michael Bloomberg, amplió la idea del proyecto piloto. Se presentaron 125 propuestas para crear una red Wi-Fi, pero ninguna de ellas explicaba en detalle cómo se llevaría a cabo.[7][8].
Proyectos anteriores de Wi-Fi gratuito
En 2012, el Gobierno de Nueva York instaló routers Wi-Fi en 10 teléfonos públicos de la ciudad (siete en Manhattan, dos en Brooklyn y uno en Queens[9]) como parte de un proyecto piloto. El Wi-Fi era gratuito y podía utilizarse en todo momento "24/7 (servicio)").[6][9]La señal era detectable desde un radio de alrededor de 100 m (unos 330 pies). Dos de las mayores empresas de publicidad de Nueva York (Van Wagner y Titan, propietarias en conjunto de más de 9000 de los 12 000 teléfonos públicos de la ciudad en aquel momento) pagaron 2.000 dólares por router,[6]sin ninguna aportación económica de la ciudad ni de los contribuyentes.[9]Aunque los teléfonos públicos que participaron en el proyecto piloto Wi-Fi estaban mal señalizados, la conexión que ofrecían era significativamente más rápida que la de otras redes Wi-Fi públicas gratuitas disponibles en otras zonas.[9].
El barrio de Harlem en Manhattan, recibió Wi-Fi gratuito a partir de finales de 2013.[10]Los routers se instalaron en tres fases dentro de un área de 95 manzanas "Manzana (urbanismo)") entre la calle 110 "Calle 110 (Manhattan)"), el bulevar Frederick Douglass "Octava Avenida (Manhattan)"), la calle 138 y la avenida Madison. La fase 1, de la calle 110 a la 120, terminó en 2013; la fase 2, de la calle 121 a la 126, se esperaba que estuviera terminada en febrero de 2014; y la fase 3, el área restante, se suponía que estaría terminada en mayo de 2014.[10]Se calculó que la red daría servicio a 80.000 habitantes de Harlem, 13 000 de ellos en viviendas sociales [10]que, de otro modo, no habrían tenido acceso a internet de banda ancha en casa.[11][12]En su momento, fue calificada como la "red Wi-Fi pública gratuita y continua" más extensa de Estados Unidos.[10].
Ofertas
El 30 de abril de 2014, el Departamento de Tecnologías de la Información y Telecomunicaciones de la ciudad de Nueva York (DOITT: Department of Information Technology and Telecommunications) solicitó propuestas para convertir los más de 7.000 teléfonos públicos de la ciudad en una red Wi-Fi para toda la ciudad.[7][8]Se convocó un nuevo concurso, cuyo ganador podría recibir un contrato de 12 años para mantener hasta 10.000 puntos de comunicación.[7][8][13]Los puntos de comunicación tendrían, en principio, servicio Wi-Fi gratuito, publicidad y llamadas gratuitas al menos al 9-1-1 "911 (teléfono)") (el servicio de emergencias) o al 3-1-1&action=edit&redlink=1 "3-1-1 (teléfono) (aún no redactado)") (el teléfono de información de la ciudad).[2][3].
El contrato obligaría al operador o al consorcio operador, a pagar cada año a la ciudad de Nueva York "17,5 millones de dólares o el 50% de los ingresos brutos, si esta cantidad es mayor". Los puntos de comunicación podrían tener hasta 3,12 m de altura, frente a los 2,29 m de altura de las cabinas telefónicas; sin embargo, el espacio publicitario de estos puntos sólo podría albergar hasta 1,98 m² de anuncios, es decir, aproximadamente la mitad del máximo de 3,86 m² de espacio publicitario permitido en las cabinas telefónicas existentes.[3] Seguiría siendo necesario que hubiera servicio telefónico en estos Link porque los teléfonos públicos se siguen utilizando a menudo: en conjunto, los casi 12 000 teléfonos públicos de la ciudad de Nueva York se utilizaron 27 millones de veces en 2011, lo que equivale a que cada teléfono se utiliza unas 6 veces al día.[1].
En noviembre de 2014, la licitación se adjudicó al consorcio CityBridge, formado por Qualcomm, Titan, Control Group y Comark. [2][13][14][15][16]En junio de 2015, Control Group y Titan anunciaron su fusión para formar una sola empresa llamada Intersection. Intersection está dirigida por un grupo de inversores liderado por Sidewalk Labs, que gestiona la empresa como una filial de Alphabet Inc. centrada en resolver problemas exclusivos de los entornos urbanos.[17][18][19] Daniel L. Doctoroff, antiguo consejero delegado de Bloomberg L.P. y exteniente de alcalde de Desarrollo Económico y Reconstrucción de Nueva York, es el consejero delegado de Sidewalk Labs.[20].
Instalación de quioscos
CityBridge anunció que instalaría unos 7000 quioscos, llamados "Links", cerca de los lugares donde los clientes pudieran utilizar la red Wi-Fi LinkNYC. La cobertura estaba prevista para finales de 2015, comenzando con unos 500 Links en zonas que ya disponen de teléfonos públicos, y posteriormente en otras zonas.[21] Estos Links debían estar ya operativos a finales de año.[16] El proyecto requeriría la instalación de 640 km de nuevos cables de comunicación.[4] El proyecto LinkNYC se realizaría en coordinación con los presidentes de los distritos, los distritos de mejora empresarial, el Ayuntamiento de Nueva York y las juntas vecinales de la ciudad "Borough (Nueva York)").[14]Se espera que el proyecto cree hasta 800 puestos de trabajo, incluidos entre 100 y 150 empleos a tiempo completo en CityBridge, así como 650 puestos de apoyo técnico.[2][14]Sobre los planes de LinkNYC, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, dijo.
En diciembre de 2014, la red fue aprobada por el Comité de Revisión de Franquicias y Concesiones de la ciudad de Nueva York.[22]La instalación de dos estaciones en la Tercera Avenida "Tercera Avenida (Manhattan)") (en las calles 15 y 17[23]), comenzó el 28 de diciembre de 2015,[24]y a esta le siguieron otras estaciones en la Tercera Avenida por debajo de la calle 58,[25][26]así como en la Octava Avenida "Octava Avenida (Manhattan)").[26]Tras algunos retrasos, los primeros Links entraron en funcionamiento en enero de 2016.[5][25][27]En febrero de 2016 se anunció la red pública.[28]Se dio prioridad a la instalación de quioscos LinkNYC en lugares como St. George&action=edit&redlink=1 "St. George (Staten Island) (aún no redactado)"), Jamaica "Jamaica (Queens)"), South Bronx y Avenida Flatbush, que recibieron a finales de 2016.[28].
La gran mayoría de los teléfonos públicos iban a ser demolidos y sustituidos por Link.[2][25][26][28]Sin embargo, se prevé conservar tres[2][4][13] o cuatro[29]bancos de teléfonos públicos a lo largo de Undécima Avenida "Undécima Avenida (Manhattan)"), en el Upper West Side, en lugar de sustituirlos por Link.[2][4][13][29] Estos teléfonos públicos son los únicos totalmente cerrados que quedan en Manhattan.[29][30]El proceso de conservación incluye la creación de nuevas cabinas totalmente cerradas para el lugar, lo que supone una dificultad porque ese modelo específico de cabinas telefónicas ya no se fabrica.[29] El Gobierno de la ciudad de Nueva York e Intersection acordaron preservar estos teléfonos públicos por su valor histórico y porque eran una reliquia de la comunidad del Upper West Side, ya que habían aparecido en la película de 2002 Phone Booth y en el libro de 2010 "The Lonely Phone Booth".[29].
A mediados de julio de 2016, el despliegue previsto de 500 Link en toda la ciudad de Nueva York estaba a punto de producirse,[27] aunque la instalación se realizó a un ritmo más lento.[31]En septiembre de 2016, había 400 Link en tres distritos,[31]la mayoría de los cuales estaban en Manhattan, aunque había al menos 25 Link en el Bronx y varios Link adicionales en Queens.[32] En noviembre de 2016, se instalaron los dos primeros Link en Brooklyn, con planes para instalar nueve Link más en varios lugares alrededor de Brooklyn antes de fin de año.[33]Por esas fechas, Staten Island recibió sus primeros Link , que se instalaron en New Dorp "New Dorp (Staten Island)").[33]Los Links se instalaban a un ritmo medio de diez al día en todos los distritos,[26]con un objetivo previsto de 500 centros para finales de 2016.[25]En julio de 2017, se habían instalado 920 Link en toda la ciudad.[34]En enero de 2018, esta cifra aumentó a 1250 y, en septiembre de 2018,[35]a 1600.[36].
Instalación de postes 5G
En octubre de 2021, CityBridge presentó diseños a la Comisión de Diseño Público de la ciudad de Nueva York para la instalación de postes de 9,8 m de altura (32 pies), capaces de transmitir señales inalámbricas 5G, bajo la marca Link5G.[42]La Comisión de Diseño Público inicialmente solo aprobó la construcción de postes Link5G en barrios comerciales e industriales.[42][43]El primero de estos postes se instaló en la intersección de Avenida Hunters Point y la calle 30 en Long Island City, Queens, en marzo de 2022 y se utilizó para realizar pruebas.[44]Como parte de un acuerdo con el gobierno de la ciudad, se iban a instalar más de 2000 postes en zonas de la ciudad que carecían de un servicio de Internet fiable.[41][45] Según el acuerdo con CityBridge, la ciudad recibiría el 8% de los primeros 200 millones de dólares de beneficios del proyecto Link5G, así como la mitad de todos los ingresos superiores a 200 millones.[41]El primer poste de acceso público se instaló en Morris Heights (Bronx) en julio de 2022.[43][46] A finales de año, CityBridge había instalado 26 postes Link5G en toda la ciudad.[47].
Un estudio sobre 2023 realizado por LinkNYC reveló que, aunque casi la mitad de los residentes encuestados desconocían la existencia de los postes, los que sí lo sabían apoyaban en gran medida el programa.[48]No obstante, a medida que se desplegaban más postes por la ciudad en 2023, los residentes expresaron su preocupación por el aspecto y la altura de los postes Link5G; algunos opositores también citaron información errónea relacionada con la tecnología 5G.[49][50][51]Barrios como el West Village[52][53]y el Upper East Side se opusieron a los postes Link5G.[49][54]Por el contrario, funcionarios municipales y empresas apoyaron la instalación de los postes.[50] A raíz de una carta del representante estadounidense Jerrold Nadler,[55] la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC: Federal Communications Commission) dictaminó en abril de 2023 que los postes debían someterse a revisiones medioambientales y de preservación histórica.[56][57]Todas las torres 5G previstas en el Upper East Side, excepto una, se cancelaron en 2024 porque infringían las normativas de los distritos históricos.[58].