El baluarte o bastión es un reducto fortificado que se proyecta hacia el exterior del cuerpo principal de una fortaleza "Fortaleza (arquitectura)"), situado generalmente en las esquinas de los muros de cortina "Cortina (arquitectura)"), como punto fuerte de la defensa contra el asalto de tropas enemigas.

Puede tener la forma pentagonal y, en este caso, se compone de dos caras, que forman el ángulo saliente; dos flancos, que lo unen a la cortina; y la línea de gola por la cual se entra al baluarte. El diseño del bastión y el hecho de que sobresalga del cuerpo de la fortaleza permite cubrir los otros bastiones y los muros de cortina con fuego cruzado.

El ángulo que forman las dos caras se denomina ángulo del baluarte; el que forma la cara con el flanco, se llama espalda del baluarte; y la unión del flanco con la cortina, ángulo del flanco. La gola habitualmente es quebrada, compuesta por dos rectas que continúan la dirección de los muros cortina que defiend[1]​e. Se denomina capital a la línea imaginaria que une los vértices del ángulo interior y el ángulo exterior: su medida da la extensión del baluarte.[2]​.

El bastión era utilizado como plataforma de artillería, lo que obligaba al asaltante a situar sus baterías "Batería (artillería)") de artillería más lejos de los muros, disminuyendo de esta manera su efectividad.

El bastión fue desarrollado a finales del siglo en Italia como parte de la llamada traza italiana y se expandió por toda Europa a principios del siglo . Su adopción es consecuencia de la ineficiencia de las fortificaciones tradicionales (altas y delgadas murallas) ante el cañón.[3]​.