La mayoría de los arquitectos que trabajaban en Venecia no eran nativos de la ciudad, ni siquiera de terraferma o los territorios en el continente de la República de Venecia, pero los grandes presupuestos disponibles en la ciudad tentaron a los arquitectos de todo el norte y centro de Italia.[Hartt 2][Burns 2] Artistas principalmente conocidos como escultores también trabajaron como arquitectos. Además de Sansovino (discutido más adelante), los más importantes fueron la familia Lombardo"), especialmente Pietro Lombardo (1435-1515),[Hartt 1] y luego el manierista Alessandro Vittoria (1525-1608). La historia de la arquitectura veneciana es complicada debido a la costumbre de nombrar lo que hoy podría llamarse un "arquitecto gerente", un protomaestro o proto, para informar a los comités supervisores, cuyo nombre a menudo sobrevive en los archivos. La medida en que ellos fueron realmente responsables del diseño varía mucho.[Burns 3].
Mauro Codussi (1440-1504), natural de Lombardía, fue uno de los primeros arquitectos en trabajar en un estilo renacentista en Venecia, con su hijo Domenico ayudándolo y llevando a cabo su práctica después de su muerte. Sus obras en edificios públicos incluyen los pisos superiores de la Iglesia de San Zacarías "Iglesia de San Zacarías (Venecia)"), San Giovanni Grisostomo") (comenzada en 1497), Santa Maria Formosa (comenzada en 1492) y la Procuratie Vecchie "Procuradurías de Venecia") en la Piazza San Marco. Probablemente diseñó la Torre del Reloj de San Marcos (desde 1495), y trabajó con escultores para reconstruir la Scuola Grande di San Marco después de un incendio en 1485. Otro incendio en 1483 había destruido el ala este del Palacio Ducal, y Codussi ganó el concurso para reemplazarlo, produciendo diseños completamente diferentes para las fachadas que dan al patio y al exterior. Sus palazzi incluyen Ca' Vendramin Calergi (iniciado en 1481) y el Palazzo Zorzi Galeoni"). Su trabajo respeta y alude a muchos elementos del gótico veneciano, y armoniza bien con él.[Hartt 3][Wol. 8].
Otros arquitectos activos en el período del Renacimiento temprano fueron Giorgio Spavento") (activo desde 1489 o antes, fallecido en 1509),[2] y Antonio Abbondi"), a menudo conocido como Scarpagnino (muerto en 1549), que estuvo activo desde al menos 1505. La iglesia de San Sebastián "Iglesia de San Sebastián (Venecia)"), iniciada en 1506, es una obra temprana. Ambos tenían muchos encargos gubernamentales.
Jacopo Sansovino (1486-1570), también escultor importante, fue un florentino que había tenido ya una exitosa carrera en Florencia y luego en Roma. Huyó a Venecia después del catastrófico saqueo de Roma de 1527 y en 1529 fue nombrado arquitecto jefe y superintendente de propiedades (Protomaestro o Proto) de los Procuradores de San Marco").[Hartt 4][Burns 4] Según Manfredo Tafuri, su primer proyecto en Venecia, un Palazzo Gritti, nunca se construyó ya que sus planes, aunque brillantes, se consideraron demasiado llenos de novedades exhibicionistas; no había captado la ideología de la soberbia y sobria magnificencia requerida por los patricios venecianos.[Ta. 3] Sin embargo, su plan para estabilizar las cúpulas de San Marcos, que durante mucho tiempo habían dado problemas, envolviendo bandas de hierro a su alrededor, «hizo su reputación».[How. 9] En poco tiempo encontró un estilo que satisfizo a los clientes venecianos y fue «definitivo para toda la historia posterior de la arquitectura veneciana».[Hartt 5] Es responsable la apariencia de gran parte del área alrededor de la Piazza San Marco más allá de la Basílica de San Marcos, diseñando la Biblioteca Marciana (1537 en adelante) y la menta o "Zecca" en la Piazzetta di San Marco"). Entre sus palazzi destacan el Palazzo Corner della Ca' Grande") (1532 en adelante) y el Palazzo Dolfin Manin, desde 1536.[Hartt 4][Burns 4].
La Biblioteca Marciana es considerada su «indudable obra maestra» y una obra clave en la arquitectura renacentista veneciana. Palladio, que vio cómo se construía, consideraba el edificio como «probablemente el más rico jamás construido desde los tiempos de los antiguos hasta ahora», y Frederick Hartt") la ha descrito como «seguramente una de las edificaciones más satisfactorias de la historia de la arquitectura italiana».[Hartt 6] Tiene un sitio extremadamente prominente, con la larga fachada frente al Palacio Ducal a través de la Piazzetta di San Marco, y los lados más cortos frente a la laguna y la Piazza San Marco.
Michele Sanmicheli (1484-1559) de Verona, en terraferma, se formó más al sur, y a su regreso a Verona en 1527 fue contratado por el estado como arquitecto militar. La mayor parte de su trabajo consistió en fortificaciones y edificios militares o navales alrededor de los territorios venecianos, especialmente en Verona, pero también construyó una serie de palacios que son muy originales y llevan la arquitectura veneciana al manierismo. Su trabajo en Verona representa un grupo de edificios que definen la ciudad de una manera comparable a la de Palladio en Vicenza. El Palazzo Bevilacqua en Verona (iniciado en 1529) es el más famoso de estos.[Hartt 7][Burns 5].
El principal arquitecto del Renacimiento veneciano tardío fue Andrea Palladio (1508-1580), quien también fue la figura clave en la arquitectura del Renacimiento italiano tardío y su escritor más importante sobre arquitectura. Pero aparte de las dos grandes iglesias de San Giorgio Maggiore (1566 en adelante) y del Il Redentore (1577 en adelante), diseñó relativamente poco en la ciudad, por varias razones. Diseñó muchas villas en el Véneto y en Vicenza, una serie de casas de campo famosas, relativamente pequeñas en comparación con algunas más al sur, para la élite veneciana. El estilo de Palladio se desarrolló más tarde en la arquitectura palladiana de Gran Bretaña y de las colonias americanas,[3] y su ventana veneciana, con una parte superior arqueada central, fue tomado como un elemento muy veneciano en todo el mundo. El Patrimonio de la Humanidad de la Ciudad de Vicenza y las Villas Palladianas del Véneto") incluye 23 edificios en la ciudad y 24 villas de campo.[4].
La llamada Basílica Palladiana en Vicenza, iniciada en 1549, es una serie de fachadas con logias que encierran el amplio salón público gótico de la ciudad, utilizado para fines como tribunales de justicia, donde aparece por primera vez su elaborada versión de la ventana veneciana; se conoce como ventana palladiana") o "motivo palladiano".[Sum. 1] Aquí aparece en ambos pisos, lo que es menos común cuando se ha copiado. El edificio se basa en la Biblioteca Marciana de Sansovino, pero es «más severamente arquitectónico, menos dependiente de la escultura y al mismo tiempo más flexible». En el Palazzo Chiericati, iniciado en 1551, nuevamente hay dos pisos de logias, pero la fachada se divide verticalmente en tres partes al avanzar el piso superior en el centro.[Hartt 8][Sum. 2].
Vincenzo Scamozzi (1548-1616) de Vicenza solo se mudó a Venecia en 1581, un año después de la muerte de Palladio. Diseñó la Procuratie Nuove "Procuradurías de Venecia") en la Piazza San Marco, y completó muchos proyectos que Palladio había dejado incompletos.[Burns 6] Su pupilo Baldassare Longhena (1598-1682), quien por un cambio nació en la ciudad, completó a su vez los proyectos de Scamozzi, y, mientras presentaba una arquitectura barroca completa en Venecia, en muchos edificios, especialmente en palacios, continuó desarrollando una forma barroca del estilo renacentista veneciano.[Wi. 1].