Este modelo de innovación tiene dos características claves primero, un involucramiento total en mejorar una innovación ya existente, esto es innovar un producto, servicio o proceso ya existente. Segundo, que la innovación ocurra en una comunidad en la cual los beneficios sean para los miembros de la red y no para la firma dominante. En suma es una comunidad de innovadores que direccionan sus esfuerzos a un destino tecnológico o de mercado.
Este modelo se encuentra ubicado como un modelo descentralizado en su liderazgo y sobre una plataforma ya establecida. La plataforma previamente establecida, permite que se generen nuevos productos a partir de la misma, variando incluso la naturaleza del objetivo. Un ejemplo de esto es el machinima, cuyo objetivo es aprovechar las tecnologías de juegos para contar historias, cambiando totalmente a otro rubro dentro del sector del entretenimiento. Sobre la descentralización en el liderazgo, se refiere a que cada innovador o grupo de innovadores genera su propio objetivo y producto o entregable a obtener, sin la guía de una entidad que dictamine los proyectos a desarrollar o establezca un plan determinado.
Motivantes para hacer Mods
Existen móviles detrás del modelo de mods que permiten que este tipo de entorno de innovación no solo se genere, sino que vaya madurando y creciendo con el tiempo. Estos motivantes se pueden enfocar desde los dos principales actores en el modelo: los creadores de la plataforma y los modificadores de dichas plataformas.
Los creadores de la plataforma tienen un motivante muy fuerte en el entorno altamente competitivo que se vive hoy en día en la industria de los videojuegos, ya que saben que existe un gran valor agregado asociado a los mods para ellos y para la comunidad de jugadores. Los creadores tratan hoy en día de propiciar la creación de mods, facilitando la generación de los mismos. Incluso muchos juegos hoy en día cuentan con editores que hacen más sencilla esta tarea.
Cada mod que se genera, suponiendo un cierto nivel de calidad y atracción para el público general o especializado, extiende el ciclo de vida del juego y atrae nuevos grupos de fanes. Esta extensión va mucho más allá que un simple nivel de rejuego, ya que esto no solo extiende el uso en la base implementada, sino que genera ventas adicionales en etapas en las que normalmente un juego tiende a estabilizar su base de usuarios antes de decaer y perderse en el olvido.
Los modificadores buscan la creación de mods por diversos motivos, que pueden comenzar en la motivación personal, el orgullo de haber creado algo por ellos mismos y que otras personas reconocen y disfrutan. Sin embargo, la complejidad y la diversidad en las técnicas y tecnologías de los juegos actuales hacen que ya no sea el esfuerzo de un solo individuo lo necesario para lograr el objetivo deseado en un tiempo razonable, por lo que es muy común hoy en día ver grupos de modificadores que se reúnen en torno a un objetivo común. En estos grupos suele haber individuos altamente motivados y que tienen entre sus objetivos el poder lograr llegar a pertenecer a la industria del videojuego, ya que la escena mod es un escaparate que ayuda a demostrar las capacidades a los posibles empleadores. Solo como comentario adicional, cabe señalar que la plataforma o escena de juegos indie es también otra forma de crear un portafolio que ayuda a ingresar a la industria.
Un motivante mutuo entre estos grupos es la proliferación de herramientas mod que facilitan el crecimiento de esta plataforma, y que no necesariamente está basado en herramientas creadas por los propios desarrolladores de videojuegos. El ModTool de XSI (ahora parte de la familia de productos Autodesk) o el viejo GMax que abrió la escena para herramientas fabricadas por terceros. Sin embargo, no todos los modelos de negocio resultaron generar lo obtenido, o quizá sea el caso de que Autodesk esperaba más de lo recibido, como denota un comentario expuesto en eggheadcafe.com respecto del momento cuando se descontinuó GMax. Por otro lado, hay un alto aliciente a la creación de estas herramientas, ya que en el caso de XSI, el ModTool es una excelente forma de atraer a los creativos al uso y aprendizaje de dicha herramienta que es un subconjunto de su producto estrella XSI. De esta forma, se genera un beneficio para ambos actores.
Sin embargo, el tema de las herramientas para mod no es algo nuevo. Desde los tiempos de la Commodore 64 se podían ver editores de niveles en juegos clásicos como Boulder Dash o Bard’s Tale.
Escenarios alternativos
La creación de un ecosistema de mods, su éxito y crecimiento actual, ha llevado a otros jugadores a experimentar con este modelo de innovación afuera de la industria de los videojuegos.
Un ejemplo extremo, podría ser el de la industria de los microprocesadores. Sun tomó este modelo y lo llevó a su proyecto OpenSPARC en donde adopta la filosofía del código libre, adaptándola a un concepto de hardware libre en el que Sun facilita no solo la plataforma de innovación con procesadores como OpenSPARC T2 y OpenSPARC T1, sino que proporciona herramientas de simulación, de verificación del diseño, código fuente del hypervisor, y utilerías diversas.
De esta forma, Sun logra incrementar la extensión de sus servicios y productos alrededor de sus microprocesadores al atraer a nuevos jugadores al entorno UltraSPARC. Estos nuevos jugadores buscarán especializarse y generar nuevos proyectos independientes que ayudarán a mejorar el diseño del microprocesador desde diferentes ángulos y en diferentes áreas. Se disminuyen los tiempos entre ciclos de desarrollo de la plataforma y se permite que el esfuerzo multidisciplinario y multitemático acerque a Sun a lograr un proyecto de SOC (System On a Chip) al disminuir tiempos y costos, y al mismo tiempo lograr disminuir la temática de propiedad intelectual a través del uso de GPLv2 como modelo de licenciamiento.
Dadas las características de tener una plataforma de innovación sobre la cual se generan nuevas innovaciones con temáticas libres el modelo de mod descrito en el libro de Global Brain encaja bien.
Otro ejemplo claro de este modelo empleado en otros ámbitos es en internet, en donde los servicios web públicos y los mashups se forjan bajo esta filosofía de establecer una plataforma sobre la cual se pueden generar nuevos servicios que a su vez pueden conformar una nueva plataforma de innovación.