A carga máxima pode variar dependendo da empresa transportadora e do tipo de contêiner. Os contentores de 20 pés mais padronizados internacionalmente têm um peso bruto máximo de cerca de 30,48 t (ou seja, a carga mais a tara ou peso do contentor) e os contentores de 40 pés têm um peso bruto máximo de cerca de 32,5 t.

Porém, como o contêiner é frequentemente transportado por via terrestre desde as áreas de carga até o porto, deve-se seguir a legislação vigente em cada país quanto aos pesos máximos nos caminhões. A tara ou peso do contêiner pode variar de 1,8 t a 4 t para os de 20 pés e de 3,2 t a 4,8 t para os de 40 pés.

De acordo com o padrão ISO, esses pesos são padronizados como peso Max Bruto [máx. carga] 32,5 t - 30,48 t - 24 t, e com tolerância superior a 5% do seu Max Bruto.

A revolução nos transportes que o aparecimento dos contentores significou não estaria completa sem os dispositivos, guindastes e veículos específicos para o seu manuseamento. Existem guindastes de vários tipos, por isso é difícil fazer uma classificação única, embora a mais comum seja a seguinte:

Com o aumento da utilização de contentores para o transporte marítimo e terrestre de mercadorias, verifica-se também o fenómeno do descarte destes contentores quando atingem a sua vida útil (variável entre 7 e 14 anos). É, portanto, cada vez mais comum a sua reutilização, por exemplo, para a construção de edifícios para utilizações diversas como armazéns, escritórios temporários, para acampamentos de obras em locais de difícil acesso, centros de formação, etc.

Chama-se "cargotecture") ou arquitetura de contêineres, a parte da arquitetura que desenha projetos onde são utilizados total ou parcialmente contêineres de transporte marítimo. Este tipo de construção tem um impacto ambiental positivo, uma imagem atrativa e um custo atrativo já que um contentor com 25 m² de superfície útil tem um custo novo de cerca de 2.000€ e é fácil de transportar para qualquer local desejado.

Os contêineres em pátios e navios podem ser empilhados, quando cheios, em até cinco níveis. As estruturas de suporte dos contêineres são as 12 bordas do contêiner. Isto deve ser levado em consideração quando se pretende utilizá-los como estruturas autoportantes.

Existem diferentes medidas para recipientes que variam em comprimento e altura:

Os mais utilizados mundialmente são os equipamentos de 20 e 40 pés de comprimento, com volume interno aproximado de 32,6 m³ e 66,7 m³ respectivamente. As marcas de identificação de contêineres são regulamentadas pela ISO 6346.

Na Europa os mais utilizados são os padrões de 20 e 40 pés de comprimento.

Quanto ao volume de carga que um contêiner pode transportar, existem as seguintes equivalências:

A carga máxima pode variar dependendo da empresa transportadora e do tipo de contêiner. Os contentores de 20 pés mais padronizados internacionalmente têm um peso bruto máximo de cerca de 30,48 t (ou seja, a carga mais a tara ou peso do contentor) e os contentores de 40 pés têm um peso bruto máximo de cerca de 32,5 t.

Porém, como o contêiner é frequentemente transportado por via terrestre desde as áreas de carga até o porto, deve-se seguir a legislação vigente em cada país quanto aos pesos máximos nos caminhões. A tara ou peso do contêiner pode variar de 1,8 t a 4 t para os de 20 pés e de 3,2 t a 4,8 t para os de 40 pés.

De acordo com o padrão ISO, esses pesos são padronizados como peso Max Bruto [máx. carga] 32,5 t - 30,48 t - 24 t, e com tolerância superior a 5% do seu Max Bruto.

A revolução nos transportes que o aparecimento dos contentores significou não estaria completa sem os dispositivos, guindastes e veículos específicos para o seu manuseamento. Existem guindastes de vários tipos, por isso é difícil fazer uma classificação única, embora a mais comum seja a seguinte:

Com o aumento da utilização de contentores para o transporte marítimo e terrestre de mercadorias, verifica-se também o fenómeno do descarte destes contentores quando atingem a sua vida útil (variável entre 7 e 14 anos). É, portanto, cada vez mais comum a sua reutilização, por exemplo, para a construção de edifícios para utilizações diversas como armazéns, escritórios temporários, para acampamentos de obras em locais de difícil acesso, centros de formação, etc.

Chama-se "cargotecture") ou arquitetura de contêineres, a parte da arquitetura que desenha projetos onde são utilizados total ou parcialmente contêineres de transporte marítimo. Este tipo de construção tem um impacto ambiental positivo, uma imagem atrativa e um custo atrativo já que um contentor com 25 m² de superfície útil tem um custo novo de cerca de 2.000€ e é fácil de transportar para qualquer local desejado.

Os contêineres em pátios e navios podem ser empilhados, quando cheios, em até cinco níveis. As estruturas de suporte dos contêineres são as 12 bordas do contêiner. Isto deve ser levado em consideração quando se pretende utilizá-los como estruturas autoportantes.