Alternadores
Introducción
Un alternador del motor es una máquina eléctrica capaz de generar energía eléctrica a partir de energía mecánica, generalmente obtenida por un mecanismo de arrastre desde un motor de combustión interna, tanto alternativo, como turbina de gas o Wankel. La corriente eléctrica producida es corriente alterna, no necesita sistema de regulación de la intensidad o disyuntor como la dinamo "Dinamo (generador eléctrico)"). Sin embargo sí necesita un dispositivo de regulación del voltaje y de rectificación, ya que la corriente usada por los sistemas es normalmente continua y obtenida desde una batería o acumulador.
Los alternadores que se utilizan para suministrar energía a la red mantienen su velocidad de rotación constante y por lo tanto también la frecuencia.
Donde f representa la frecuencia en Hz o c/s, n velocidad en r. p. m. y p el número de pares de polos.
Esto no es así en los alternadores de automóvil, porque la velocidad de giro del motor varía constantemente. No tiene consecuencias sobre el sistema, ya que se utiliza un sistema de rectificación trifásico para obtener una corriente continua con leves pulsaciones.
Historia
El alternador sucedió a la dinamo "Dinamo (generador eléctrico)") de modo paulatino a partir de los años 1970, cuando los costos de fabricación y el desarrollo de los componentes electrónicos de rectificación y regulación permitieron sustituir a los componentes electromagnéticos. La eficiencia de un alternador de automóvil es muy superior a la de la dínamo clásica.
No obstante, el uso de alternadores en vehículos se remonta a varias décadas antes de su adopción generalizada. Los primeros diseños modernos se emplearon en aplicaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente para alimentar equipos de radio en vehículos especializados. Tras el conflicto, comenzaron a incorporarse opcionalmente en vehículos civiles con mayores necesidades eléctricas, como ambulancias o taxis equipados con sistemas de comunicación.[1].
El primer automóvil de producción en utilizar un alternador como equipamiento estándar fue el Valiant, fabricado por la Chrysler Corporation en 1960, varios años antes de su adopción por parte de Ford y General Motors.[1][2].