Un desmoldeante es una sustancia con la que se recubre el interior de un molde con el propósito de facilitar su separación de la pieza moldeada.[1]​ En el campo de la edificación, son de especial importancia los productos desencofrantes utilizados en la construcción de estructuras de hormigón armado con encofrados reutilizables, tanto en elementos prefabricados como en las obras ejecutadas "in situ".[2]​.

También existen aditivos desencofrantes, sustancias que añadidas a la composición de determinados materiales, impiden que se adhieran a los moldes con los que se les va a dar forma.[3]​.

Los tratamientos desmoldeantes se aplican a numerosos procesos en los que se utilizan moldes reutilizables para dar forma a diversos productos, especialmente cuando se da la circunstancia de que el material moldeado podría adherirse al molde. Así mismo, como en el caso de los moldes de arena utilizados para producir piezas de fundición, la propia sustancia desmoldeante se convierte en parte del molde:.

El propósito principal del revestimiento que se aplica al molde de arena es facilitar el flujo del metal en el momento de la fundición. Solidifica la superficie del molde y evita la diseminación de las partículas de arena, a la vez que dota de un mejor acabado superficial a la pieza de fundición.

El uso de moldes permanentes requiere el empleo de un recubrimiento depositado sobre su superficie, que según su composición permitirá:.

Los desencofrantes son sustancias antiadherentes tales como aceites o ceras emulsionables en agua, que se aplican mediante diversos sistemas (brocha, rodillo o pulverizadores) a la cara interior de los encofrados para facilitar su retirada una vez solidifcado el hormigón, especialmente cuando las piezas del encofrado (tableros, planchas metálicas o moldes de PVC) son reutilizables, como es también el caso particular de los elementos prefabricados de hormigón, o cuando se desea obtener alguna textura especial en las caras vistas.[6]​.