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Introducción
El puente ferroviario [del río] Chenab (en inglés: Chenab Rail Bridge) es un puente de ferrocarril") de India construido sobre el río Chenab, en el distrito de Reasi, en el Estado de Jammu y Cachemira. Es una estructura de acero y hormigón de de longitud sobre la garganta del río. La estructura consta de un puente de acceso de de longitud y un puente de arco de tablero") de de longitud. Con una altura de tablero de desde el lecho del río, este puente de arco es el puente ferroviario y el puente de arco con el vano más alto del mundo. Se encuentra entre Kauri y Bakkal"), en la línea Jammu-Baramulla").
El puente se construyó con un costo de ₹ 14.860 millones (US$170 millones). El proyecto fue supervisado por Konkan Railway Corporation") de la Indian Railways. Si bien el proyecto se aprobó en 2002, las obras de construcción comenzaron en 2017. Las cimentaciones de la base se completaron en noviembre de 2017 y el arco se construyó en abril de 2021. El puente se completó y se inauguró en agosto de 2022. Las primeras pruebas se realizaron en junio de 2024. El primer ministro Narendra Modi inaugurará el servicio ferroviario Vande Bharat") entre Katra") - Srinagar") el 19 de abril de 2025, que pasará por los puentes de Chenab y Anji Khad").[1].
Antecedentes y planificación
A finales de la década de 1970, el Gobierno de la India planeó construir una línea ferroviaria para conectar el distrito de Jammu con el valle de Cachemira. La línea conectaría Cachemira con el resto de la red ferroviaria india y contribuiría a la actividad económica de la región.[2][3][4] También serviría como enlace estratégico con la región de Cachemira durante todo el año, ya que la carretera suele quedar cortada por las nevadas durante el invierno.[5] Aunque la primera piedra del proyecto se colocó en 1983, la construcción no comenzó hasta mediados de la década de 1990, cuando se asignaron los fondos.[6][7][8] La sección Jammu")–Udhampur") se inauguró en abril de 2005.[2][7] Posteriormente, se construyó una línea ferroviaria entre Baramulla") y Banihal") en Cachemira en fases desde 2008 hasta 2013, y la planificada línea Jammu-Baramulla") se extendería más allá de Srinagar para conectarse a la nueva línea.[6][9] La sección entre Udhampur y Katra") se abrió al tráfico en julio de 2014.[10].
Mientras tanto, en 1997 se realizó un estudio para analizar la viabilidad de extender la línea ferroviaria desde Udhampur hasta Srinagar") en el valle.[7][8] La línea tendría que pasar por la cordillera Pir Panjal") del Himalaya,[6] lo que requeriría muchos túneles y puentes.[2][4][9] La línea entre Katra y Srinagar requirió cruzar una profunda garganta formada por el río Chenab.[2][11][12] Se aprobó construir un puente ferroviario de gran altitud para cruzar el río entre Kauri y Bakkal"), a unos 23 kilómetros (14,3 mi) al norte de Katra.[2][13][14][15].