Aerosoles de aerogel
Introducción
El aerogel' o gel helado es un material coloidal similar al gel, en el cual el componente líquido es cambiado por un gas, obteniendo como resultado un sólido de muy baja densidad (3 mg/cm³ —miligramos por centímetro cúbico— o 3 kg/m³ —kilogramos por metro cúbico—) y altamente poroso, con ciertas propiedades muy sorprendentes, y enorme capacidad de aislante térmico.
Este material está generalmente compuesto por un 90,50 a 99,98 % de aire, y es mil veces menos denso que el vidrio y unas tres veces más denso que el aire. Familiarmente, es denominado humo helado, humo sólido o humo azul, debido a su naturaleza semitransparente; sin embargo, tiene al tacto una consistencia similar a la espuma de poliestireno.
Posee un índice de refracción de 1,0, muy bajo para un sólido. La velocidad del sonido a través de él es muy baja, 100 m/s (metros por segundo).
Historia
Este material fue creado por Steven Kistler en 1931,[1] como resultado de una apuesta entre él y Charles Learned sobre quién podría reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por gas sin que el volumen de esta disminuyera.
El aerogel se puede fabricar a partir de materiales muy diferentes; las investigaciones de Kirstler consistían en aerogeles basados en sílice "Óxido de silicio (IV)"), circonio, alúmina, óxido de cromo, estaño y carbono.
Aerogel de grafeno
En 2013, el Gao Chao y su equipo de investigación de la Universidad de Zhejiang de China desarrollaron el aerogel de grafeno"),[2][3] cuya densidad de 0,16 kg/m³ (kilogramos por metro cúbico) es la más baja jamás alcanzada.[4].
Clasificación
Los aerogeles pueden ser de tipo orgánico o inorgánico, pueden ser híbridos orgánico-inorgánicos, o bien, pueden ser de carbono. La mayoría se preparan mediante el método de Pekala, en el cual se emplea resorcinol, formaldehído y un catalizador, donde se genera una reacción de polimerización. Los aerogeles deben pasar por etapas de gelación y curado, secado supercrítico, carbonización y activación.