La red de distribución de ACS es semejante y paralela a la de distribución de agua fría, con alguna diferencia. Aparte de no dar servicio a algunos puntos de consumo que no requieren agua caliente (inodoros, urinarios,...), en instalaciones medianas y grandes con preparación por acumulación, es necesario el uso de una conducción de retorno para poner el ACS lo más cerca posible de los puntos de consumo y que el usuario no tenga que esperar un rato a que llegue el agua caliente. La normativa española obliga a poner este retorno cuando el punto de consumo (grifo) más alejado del acumulador esté a 15 o más metros de distancia.[5]​.

En este caso, de preparación centralizada para varias viviendas (o varios usuarios, como oficinas o locales) es muy recomendable la existencia de contadores de consumo para individualizar el pago y promover el ahorro. En ciertos países (España entre ellos[5]​) es obligatorio instalar estos contadores.

En el caso de que tenga que haber más de un tramo de presión hay que hacer tantas instalaciones separadas (acumulación y red de distribución, pero no calderas) como tramos haya.

Con la preparación instantánea la distribución se hace con una sola conducción hasta los puntos de consumo.

Dado que a menudo la preparación se hace a temperaturas altas (normalmente unos 60 °C y cuando se trata de "limpiar" el sistema de la legionella, hay que llegar hasta los 70 °C), es obligatorio que se utilice grifería con un solo caño de salida para agua fría y agua caliente (grifería mezcladora), de modo que el agua que salga esté a una temperatura adecuada para el uso (entre 30 y 45 °C).

Para la preparación por acumulación se pueden utilizar prácticamente todos los tipos de energía: electricidad, gasóleo, gas natural, gases licuados de petróleo (GLP: butano y propano), etc. Para la preparación "instantánea" se utilizan preferentemente los gases (natural canalizado y los GLP) y, raramente, el gasóleo o la electricidad.

Cada vez más, debido a su menor impacto ambiental y al previsible agotamiento a medio plazo de las reservas de combustibles fósiles como el petróleo (y, en la práctica, a las nuevas normas nacionales que van obligando a que al menos una parte del ACS de las nuevas edificaciones se obtenga a partir de energías renovables), el agua caliente sanitaria se obtiene mediante la energía solar térmica, energía geotérmica o calores residuales, que debe prepararse necesariamente por acumulación.

En los últimos años, la aerotermia se ha consolidado como tecnología eficiente y sostenible para la producción de agua caliente sanitaria (ACS), especialmente en el contexto de la descarbonización del parque residencial europeo. Esta tecnología, basada en bombas de calor aire-agua, permite captar la energía térmica contenida en el aire exterior para calentar el agua destinada al consumo doméstico, reduciendo significativamente el uso de combustibles fósiles.[6]​.

La eficiencia energética de los sistemas de aerotermia se expresa habitualmente mediante indicadores como el COP (Coeficiente de Rendimiento) o el SCOP (Coeficiente Estacional de Rendimiento). Estos equipos pueden alcanzar rendimientos superiores a 4, lo que implica que por cada kilovatio hora (kWh) consumido de electricidad, entregan más de 4 kWh de energía térmica.[7]​.

La implantación de un sistema de aerotermia para ACS puede reducir en un 60% el consumo de energía primaria no renovable y disminuir hasta en un 75% las emisiones de CO₂ respecto a sistemas convencionales de gasóleo o gas.[8]​ Además, su uso es compatible tanto con instalaciones de obra nueva como con proyectos de rehabilitación, y se puede complementar con energía solar térmica o fotovoltaica para aumentar el ahorro energético.

Un problema posible del uso del ACS es la legionelosis. La bacteria legionela prolifera en el agua con un cierto grado de suciedad (óxidos, que proceden de la instalación, y materia orgánica, de la propia red). La Legionella prolifera en agua a temperaturas comprendidas entre 20 °C y 50 °C, con un desarrollo óptimo entre 35 °C y 45 °C. Por debajo de los 20 °C[9]​ permanece latente, sin multiplicarse, y no sobrevive por encima de los 60 °C. Llega al ser humano al entrar en contacto con agua contaminada -duchas, grifos, fuentes, aerosoles (agua pulverizada en aire), etc.-, por la respiración. Es decir, una situación que se da en la ducha casi siempre, por lo que en los distintos países hay legislación o normativa para prevenirla.[10]​[11]​.

La red de distribución de ACS es semejante y paralela a la de distribución de agua fría, con alguna diferencia. Aparte de no dar servicio a algunos puntos de consumo que no requieren agua caliente (inodoros, urinarios,...), en instalaciones medianas y grandes con preparación por acumulación, es necesario el uso de una conducción de retorno para poner el ACS lo más cerca posible de los puntos de consumo y que el usuario no tenga que esperar un rato a que llegue el agua caliente. La normativa española obliga a poner este retorno cuando el punto de consumo (grifo) más alejado del acumulador esté a 15 o más metros de distancia.[5]​.

En este caso, de preparación centralizada para varias viviendas (o varios usuarios, como oficinas o locales) es muy recomendable la existencia de contadores de consumo para individualizar el pago y promover el ahorro. En ciertos países (España entre ellos[5]​) es obligatorio instalar estos contadores.

En el caso de que tenga que haber más de un tramo de presión hay que hacer tantas instalaciones separadas (acumulación y red de distribución, pero no calderas) como tramos haya.

Con la preparación instantánea la distribución se hace con una sola conducción hasta los puntos de consumo.

Dado que a menudo la preparación se hace a temperaturas altas (normalmente unos 60 °C y cuando se trata de "limpiar" el sistema de la legionella, hay que llegar hasta los 70 °C), es obligatorio que se utilice grifería con un solo caño de salida para agua fría y agua caliente (grifería mezcladora), de modo que el agua que salga esté a una temperatura adecuada para el uso (entre 30 y 45 °C).

Para la preparación por acumulación se pueden utilizar prácticamente todos los tipos de energía: electricidad, gasóleo, gas natural, gases licuados de petróleo (GLP: butano y propano), etc. Para la preparación "instantánea" se utilizan preferentemente los gases (natural canalizado y los GLP) y, raramente, el gasóleo o la electricidad.

Cada vez más, debido a su menor impacto ambiental y al previsible agotamiento a medio plazo de las reservas de combustibles fósiles como el petróleo (y, en la práctica, a las nuevas normas nacionales que van obligando a que al menos una parte del ACS de las nuevas edificaciones se obtenga a partir de energías renovables), el agua caliente sanitaria se obtiene mediante la energía solar térmica, energía geotérmica o calores residuales, que debe prepararse necesariamente por acumulación.

En los últimos años, la aerotermia se ha consolidado como tecnología eficiente y sostenible para la producción de agua caliente sanitaria (ACS), especialmente en el contexto de la descarbonización del parque residencial europeo. Esta tecnología, basada en bombas de calor aire-agua, permite captar la energía térmica contenida en el aire exterior para calentar el agua destinada al consumo doméstico, reduciendo significativamente el uso de combustibles fósiles.[6]​.

La eficiencia energética de los sistemas de aerotermia se expresa habitualmente mediante indicadores como el COP (Coeficiente de Rendimiento) o el SCOP (Coeficiente Estacional de Rendimiento). Estos equipos pueden alcanzar rendimientos superiores a 4, lo que implica que por cada kilovatio hora (kWh) consumido de electricidad, entregan más de 4 kWh de energía térmica.[7]​.

La implantación de un sistema de aerotermia para ACS puede reducir en un 60% el consumo de energía primaria no renovable y disminuir hasta en un 75% las emisiones de CO₂ respecto a sistemas convencionales de gasóleo o gas.[8]​ Además, su uso es compatible tanto con instalaciones de obra nueva como con proyectos de rehabilitación, y se puede complementar con energía solar térmica o fotovoltaica para aumentar el ahorro energético.

Un problema posible del uso del ACS es la legionelosis. La bacteria legionela prolifera en el agua con un cierto grado de suciedad (óxidos, que proceden de la instalación, y materia orgánica, de la propia red). La Legionella prolifera en agua a temperaturas comprendidas entre 20 °C y 50 °C, con un desarrollo óptimo entre 35 °C y 45 °C. Por debajo de los 20 °C[9]​ permanece latente, sin multiplicarse, y no sobrevive por encima de los 60 °C. Llega al ser humano al entrar en contacto con agua contaminada -duchas, grifos, fuentes, aerosoles (agua pulverizada en aire), etc.-, por la respiración. Es decir, una situación que se da en la ducha casi siempre, por lo que en los distintos países hay legislación o normativa para prevenirla.[10]​[11]​.