Em geral

Um acoplador hidráulico (também chamado de acoplamento hidráulico, acoplamento hidráulico ou turboacoplador) é um elemento de transmissão de potência que baseia sua operação no Princípio de Föttinger" escrito por Hermann Föttinger") (1877-1945).

De acordo com esse princípio, uma determinada potência "Potência (física)") pode ser transmitida de um eixo giratório "Eixo (mecânico)") (eixo de entrada ou eixo do motor) para outro eixo (eixo de saída) através de duas rodas empenadas e um fluido de transmissão. Uma das rodas empenadas (roda primária ou roda da bomba) gira em solidariedade ao eixo de transmissão ou à máquina que gera a potência a ser transmitida. A outra roda (roda secundária ou roda da turbina) está ligada mecanicamente à máquina a ser acionada. Ambas as rodas empenadas são colocadas frente a frente, com separação mínima entre elas, mas sem contato mecânico entre elas e encerradas em um compartimento fechado contendo uma certa quantidade de fluido de transmissão (por exemplo, óleo hidráulico). Assim que a roda da bomba, acionada pelo eixo de transmissão, começa a girar, a energia mecânica de rotação é transformada em energia cinética do fluido de transmissão, que é acionado pelas pás da referida roda da bomba. O fluido por sua vez aciona a roda secundária, transformando sua energia cinética novamente em energia mecânica, mas já no eixo de saída.

Portanto, obtém-se uma transmissão hidráulica “sujeita a perdas (aproximadamente 3% de perdas de velocidade se a quantidade de fluido de transmissão for adequada). O que diz o princípio de Föttinger é que o torque permanece constante em ambos os eixos, de modo que as perdas de velocidade são equivalentes às perdas de potência.

Através desta forma de transmissão consegue-se:

A utilização do acoplador hidráulico como elemento de partida e variação de velocidade é comum em correias transportadoras, ventiladores, bombas, moinhos e diversas máquinas industriais.

Deve-se levar em consideração que as perdas de potência inerentes à transmissão hidráulica serão transformadas em aquecimento do fluido de transmissão, portanto deve-se calcular se o acoplador hidráulico é capaz de dissipar esse aquecimento através de sua superfície “Superfície (matemática)”) ou se para isso é necessário um sistema de refrigeração.