Acero resistente a la corrosión atmosférica (Corten)
Introducción
El acero autopatinable también conocido comercialmente en España como Corten o Cor-ten, COR-TEN o ENSACOR, es un tipo de acero realizado con una composición química que hace que su oxidación tenga unas características particulares que protegen la pieza realizada con este material frente a la corrosión atmosférica sin perder prácticamente sus características mecánicas. La denominación del acero es un neologismo por metonimización de la marca registrada de la United States Steel Corporation COR-TEN,[1] aunque en 2003 la USS vendió su negocio de chapa discreta a la International Steel Group") (ahora Arcelor-Mittal).[2] Es muy frecuente encontrar otros tipos de acero hiper-oxidados artificialmente y que estos reciban el nombre de acero corten, pero no hay que olvidar que este tiene una composición específica.
Historia
El acero corten fue patentado por la United States Steel Corporation en 1933 que lo lanzó como un acero de baja aleación con 0,2-0,5 % de cobre, 0,5-1,5 % de cromo y 0,1- 0,2 % de fósforo. La composición a lo largo de los años ha sido objeto de algunos cambios, como la introducción de 0,4 % de níquel, la reducción del fósforo a 0,04 %, así como la adición de pequeñas cantidades de otros elementos, capaces de mejorar su resistencia mecánica. Actualmente se puede obtener aceros corten con una resistencia en el límite de elasticidad de hasta 580 MPa.
Características
La oxidación superficial del acero corten crea una película de óxido impermeable al agua y al vapor de agua que impide que la oxidación del acero prosiga hacia el interior de la pieza. Esto se traduce en una acción protectora del óxido superficial frente a la corrosión atmosférica, con lo que no es necesario aplicar ningún otro tipo de protección al acero como la protección galvánica o el pintado "Pintura (material)").
El Acero Cor-ten tiene un alto contenido de cobre, cromo y níquel que hace que adquiera un color rojizo anaranjado característico. Este color varía de tonalidad según la oxidación del producto sea fuerte o débil, oscureciéndose hacia un marrón oscuro en el caso de que la pieza se encuentre en ambiente agresivo, como sucede cuando está a la intemperie. El uso de acero corten a la intemperie tiene la desventaja de que se desprenden con el agua partículas del óxido superficial, quedando en suspensión y siendo arrastradas, lo que resulta en unas manchas de óxido muy difíciles de quitar en el material que se encuentre debajo del acero corten.