Puente Hong Kong-Zhuhai-Macao
Introducción
El puente Hong Kong-Zhuhai-Macao es un proyecto de ingeniería civil que consiste en una serie de puentes y túneles de 55 kilómetros que conectan Hong Kong con Macao y Zhuhai, las tres ciudades principales del delta del río de las Perlas y regiones administrativas especiales de China.
La longitud total del puente y el túnel es de unos 55 km. El puente principal mide unos 30 km y el túnel mide 6,7 km, para permitir el paso de las embarcaciones.
El proyecto se empezó a construir en 2009 y fue finalizado el 14 de noviembre de 2017, tardando 8 años. Fue inaugurado y abierto al tráfico el 23 de octubre de 2018. El coste del puente, las carreteras de acceso y las islas artificiales fue de unos 20 000 millones de dólares, unos 17 000 millones de euros; el puente solo costó unos 7000 millones de dólares (6000 millones de euros).[1][2][3].
El proyecto
Contenido
Esta infraestructura ha sido concebida para dotar de una mayor capacidad de comunicación entre dos áreas densamente pobladas separadas por el estuario de un gran río. Este enlace de 55 km[4][5] permite reducir la comunicación entre Hong Kong y Macao o Zhuhai de tres horas a tan solo treinta minutos.
El puente principal
Debido a la poca profundidad de las aguas se planteó una instalación de tramos elevados sobre grandes pilares reforzados con pilotes que permitan el paso de las embarcaciones pequeñas y medianas. La sección más larga del puente tiene 29,6 kilómetros de largo e incluye tres tramos atirantados de entre 280 y 460 metros[6][7] que, aumentando su altura y luz, permite el paso de embarcaciones todavía mayores. El puente cuenta con una doble calzada de tres carriles con mediana de separación, está preparado para resistir un fuerte oleaje y se calcula una vida útil de 120 años.
El túnel
En la parte más cercana a Hong Kong, donde se ubica el mayor número de rutas marítimas de alto tonelaje, para evitar accidentes y no interrumpir el tráfico en uno u otro sentido, se optó por la construcción de un túnel que se une a los diferentes tramos de puente por medio de dos islas artificiales. Las islas han sido creadas con un armazón perimetral a base de cilindros de acero y relleno de tierras, de manera que las conforman con una silueta ovoide estilizada. Ambas islas artificiales han sido concebidas además como lugares de costas y atractivo turístico al observarse con facilidad en esta zona varias manadas de delfines blancos.