A Figura do Mestre de Obras
Introdução
Em geral
Mestre de obras é o nome histórico de um ramo da construção, que se desmembrou das funções do arquiteto, das quais foi sinônimo até a Idade Moderna. Pode estar relacionado ao trabalho tradicional muçulmano do pedreiro ou mestre de alvenaria mudéjar.[1] A partir da Idade Contemporânea, o nome de agrimensor é mais comumente usado, trabalho que é identificado com as funções técnicas do mestre de obras.[2] Posteriormente, surgiram diferentes nomes estabelecidos como graus acadêmicos: o de arquiteto técnico e o de engenheiro civil.[3].
Não deve ser confundido com o cargo de "mestre de majores" ou "Mestre de majores e retórica"), um cargo docente.[4].
Mestre Sênior na Monarquia Hispânica
Durante o Antigo Regime na Monarquia Hispânica, as igrejas e catedrais,[7] os municípios[8] (nomeadamente a cidade de Madrid, onde foi intitulado Maestro Mayor de Obras y Fuentes[9]) e a Casa Real tinham como um dos seus principais cargos o de Maestro Mayor, que foi servido pelos mais proeminentes arquitectos da época (como Francisco de Mora, Juan Gómez de Mora, Francisco Herrera el Mozo, Teodoro de Ardemans, Pedro de Ribera, Giovanni Battista Sacchetti, Francesco Sabatini, Ventura Rodríguez, Juan de Villanueva, etc.[10]); Embora, à medida que a formação acadêmica se estabelecesse, as dúvidas profissionais entre arquitetos e mestres-de-obras se tornassem frequentes (como Antonio Plo no século XIX). No momento da morte de Juan Bautista de Toledo, mestre sênior das obras de El Escorial, em 1567, sua substituição por Juan de Herrera não foi feita com o mesmo título, mas com o recém-criado Arquiteto Real "). Florestas,[13] e foi suprimido em diversas ocasiões no contexto de disputas jurisdicionais entre o Conselho de Castela e a Câmara Municipal de Madrid.[14].
Havia também mestres seniores de fortificações, posição estratégica que permitia o acesso à engenharia militar.[15].
Às vezes era utilizada a expressão mestre das três artes ou das três artes maiores (pintura, escultura e arquitetura), o que mostrava a possibilidade de um grande mestre de obras poder provir tanto do campo profissional da arquitetura quanto da escultura ou mesmo da pintura, como aconteceu com Alonso Cano.[16].