Excluída a opção de reconstruir o edifício antigo, parcial ou totalmente, abriram-se as opções para a construção de um novo, sem limitações conservacionistas. Além disso, o local tinha certas vantagens: estava localizado fora da área de conservação central, não estava no caminho das linhas de visão (as linhas de visão protegidas que conectam certos locais ao redor de Londres com a Catedral de São Paulo), e já havia vários edifícios altos nas proximidades, como a Torre 42, o arranha-céu em 99 Bishopsgate), ou o Edifício Lloyd's.

Por outro lado, nesta mesma época, a cidade de Londres estava em forte concorrência com Canary Wharf para atrair empresas.[12]​ O complexo empresarial Canary Wharf (condado de Tower Hamlet*), criado em meados da década de 1980, oferecia uma grande quantidade de espaços de escritórios em edifícios modernos, a preços mais competitivos. Canary Wharf abriga os três edifícios mais altos do Reino Unido. Por outro lado, as regulamentações no centro de Londres eram um inconveniente para a implementação de grandes sedes corporativas. Grandes empresas abandonaram suas sedes na cidade para se mudarem para Canary Wharf, como os bancos Credit Suisse First Boston, Morgan Stanley e Barclays.[13]​ A disputa continuou com movimentos de grandes empresas nos dois sentidos.[14]​.

Em 1996, a Trafalgar House anunciou seus planos para construir a Millennium Tower, um gigantesco arranha-céu projetado por Norman Foster, que se construído teria sido o mais alto da Europa.[15] Era um edifício de 86 andares e 386 m de altura, com mais de 150.000 m² de escritórios, com uma plataforma de observação pública localizada a 305 m de altura. Este projeto foi abandonado. devido à oposição do English Heritage e da Civil Aviation Authority, que alegaram que uma torre de tal altura representava um perigo para a navegação aérea. Após esse fracasso, o local foi vendido para a Swiss Re, que começou a trabalhar no projeto de uma torre inferior, também com Foster.[17]​.

O projeto final foi aprovado em 2000 pela Corporação de Londres, com o apoio do prefeito Ken Livingstone e do English Heritage.[18] Esta autorização estava sujeita à aprovação do Secretário de Estado do Ambiente, dos Transportes e das Regiões.[19] Em 23 de agosto de 2000, o Vice-Primeiro Ministro John Prescott, também atuando como Secretário do Meio Ambiente, concedeu permissão para construir o novo edifício. A Baltic Exchange opôs-se à decisão, argumentando que uma questão de tamanha importância histórica e ambiental deveria ser discutida através de uma consulta popular.[20]​.

A Swiss Re atendeu ao desejo das autoridades de manter o estilo tradicional de Londres com as suas ruas relativamente estreitas. A missa da Swiss Re não era muito imponente. Como muitos edifícios da região, é muito difícil perceber a existência da torre se você não estiver perto dela, mas não diretamente abaixo dela. Este cronograma de padrões visa criar uma identidade visual comum para a cidade: por exemplo, os padrões de construção em Nova York tiveram um enorme impacto na cidade em comparação com outros com padrões mais conservadores, como Londres e Paris.

O edifício foi construído pela Skanska, concluído em 2004 e inaugurado em 28 de abril de 2004.

O edifício utiliza economias de energia que lhe permitem utilizar metade da energia que uma torre semelhante normalmente consumiria, em grande parte graças à sua estrutura Diagrid. Os vãos em cada andar criam seis poços que servem como sistema de ventilação natural para todo o edifício, embora sejam necessários aceiros em todos os sextos andares para interromper a "chaminé". Os eixos criam um efeito gigante de vidro isolante de dupla ação; A área é canalizada através de duas camadas de vidro e isola a área do escritório em seu interior.

Os arquitetos limitaram o vidro isolante em residências para evitar a convecção ineficaz de calor, mas a Swiss Re explorou esse efeito. Os poços retiram o ar quente do edifício durante o verão e aquecem o edifício no inverno usando aquecimento solar passivo. Por outro lado, também permitem a passagem da luz solar pelo edifício, tornando o ambiente de trabalho mais agradável e reduzindo os custos de iluminação.

A maioria dos edifícios altos alcança a sua estabilidade lateral através de uma estrutura central ou mastro perimetral, ou uma combinação de ambos. Normalmente, isso significa que eles são projetados para resistir a ventos fortes, mas são flexíveis demais para garantir o conforto dos ocupantes. O principal método para controlar a deflexão do vento e tornar a estrutura mais estável e aumentar o peso dos ativos de lastro. Com a ajuda dos engenheiros estruturais da Arup, a Swiss Re desenvolveu uma estrutura perimetral triangular que torna o edifício suficientemente rígido sem quaisquer reforços adicionais.

Apesar de sua forma curvilínea, há apenas uma peça de vidro curvo no edifício.[21]​.

No nível superior do edifício (40º andar), existe um bar para inquilinos e seus convidados que oferece uma vista de 360° de Londres. Os restaurantes funcionam no 39º andar e no 38º andar existem salas privadas onde pode jantar.

Embora a maioria dos edifícios possua equipamentos de elevador volumosos na cobertura do edifício, não foi possível utilizar a barra de decapagem de um bar que havia sido planejado para o 40º andar. Os arquitetos resolveram pegar o elevador até o 34º andar, e em seguida foram colocadas uma escada de mármore e um elevador mais leve para permitir o acesso de deficientes físicos para levar o visitante até o bar da cúpula.

O edifício é visível de muito longe: por exemplo, do norte, pode ser visto da autoestrada M11 a cerca de 32 quilômetros de distância, enquanto a oeste pode ser visto da estátua de George III no Windsor Great Park.

O primeiro proprietário do edifício foi a resseguradora Swiss Re, que promoveu a construção do edifício para albergar a sua sede de operações no Reino Unido. Por esta razão o edifício ficou conhecido durante algum tempo como Torre Swiss Re.

Numa operação, o edifício foi vendido em 2007 ao grupo alemão IVG Immobilien, pelo valor de 630 milhões de libras. A seguradora, no entanto, continuará a ocupar metade do edifício até 2031.[22] A venda ocorreu pouco antes do início da crise financeira de 2008.

Em 2004, o edifício recebeu o Prêmio Stirling, concedido pelo Royal Institute of British Architects e pelo Architects Journal.[23]​[24]​.

O nome do picles apareceu pela primeira vez no jornal The Guardian em 1996, referindo-se ao seu perfil pouco ortodoxo, e esse apelido foi adotado por outros meios de comunicação e pelo público. Devido à aparência um tanto fálica do edifício atual, ele também foi batizado popularmente por outros nomes, como "o maxixe erótico" (peixe erótico),[20]​ a "sinuação imponente*",[25]​ e o "falo de cristal" (falo de cristal, em um jogo de palavras com o histórico O Palácio de Cristal).[26]​.

A construção do edifício foi retratada no documentário Building the Gherkin, realizado por Mirjam von Arx.[27]​ O documentário, filmado entre 2001 e 2004, foi premiado no Festival Internacional de Cinema de Arte de Montreal.[28]​.

O prédio já foi cenário de filmes como Match Point e A Good Year.

A construção também é vista como cenário principal no primeiro episódio da sétima temporada de Skins, uma série dramática do Reino Unido, onde a personagem de Elizabeth "Effy" Stonem trabalha como secretária em um andar do prédio.

• - Anexo: Edifícios mais altos da Europa.

• - Anexo: Edifícios mais altos do Reino Unido.

• - Anexo: Edifícios mais altos de Londres.

• - Arquitetura fálica.

• - O Wikimedia Commons hospeda uma categoria multimídia em 30 St Mary Axe.

• - Site oficial.

• - Foster+Parceiros. Sede da Swiss Re, 30 St Mary Axe.

• - Corporação de Londres. Extraído do Registro de Planejamento.

Excluída a opção de reconstruir o edifício antigo, parcial ou totalmente, abriram-se as opções para a construção de um novo, sem limitações conservacionistas. Além disso, o local tinha certas vantagens: estava localizado fora da área de conservação central, não estava no caminho das linhas de visão (as linhas de visão protegidas que conectam certos locais ao redor de Londres com a Catedral de São Paulo), e já havia vários edifícios altos nas proximidades, como a Torre 42, o arranha-céu em 99 Bishopsgate), ou o Edifício Lloyd's.

Por outro lado, nesta mesma época, a cidade de Londres estava em forte concorrência com Canary Wharf para atrair empresas.[12]​ O complexo empresarial Canary Wharf (condado de Tower Hamlet*), criado em meados da década de 1980, oferecia uma grande quantidade de espaços de escritórios em edifícios modernos, a preços mais competitivos. Canary Wharf abriga os três edifícios mais altos do Reino Unido. Por outro lado, as regulamentações no centro de Londres eram um inconveniente para a implementação de grandes sedes corporativas. Grandes empresas abandonaram suas sedes na cidade para se mudarem para Canary Wharf, como os bancos Credit Suisse First Boston, Morgan Stanley e Barclays.[13]​ A disputa continuou com movimentos de grandes empresas nos dois sentidos.[14]​.

Em 1996, a Trafalgar House anunciou seus planos para construir a Millennium Tower, um gigantesco arranha-céu projetado por Norman Foster, que se construído teria sido o mais alto da Europa.[15] Era um edifício de 86 andares e 386 m de altura, com mais de 150.000 m² de escritórios, com uma plataforma de observação pública localizada a 305 m de altura. Este projeto foi abandonado. devido à oposição do English Heritage e da Civil Aviation Authority, que alegaram que uma torre de tal altura representava um perigo para a navegação aérea. Após esse fracasso, o local foi vendido para a Swiss Re, que começou a trabalhar no projeto de uma torre inferior, também com Foster.[17]​.

O projeto final foi aprovado em 2000 pela Corporação de Londres, com o apoio do prefeito Ken Livingstone e do English Heritage.[18] Esta autorização estava sujeita à aprovação do Secretário de Estado do Ambiente, dos Transportes e das Regiões.[19] Em 23 de agosto de 2000, o Vice-Primeiro Ministro John Prescott, também atuando como Secretário do Meio Ambiente, concedeu permissão para construir o novo edifício. A Baltic Exchange opôs-se à decisão, argumentando que uma questão de tamanha importância histórica e ambiental deveria ser discutida através de uma consulta popular.[20]​.

A Swiss Re atendeu ao desejo das autoridades de manter o estilo tradicional de Londres com as suas ruas relativamente estreitas. A missa da Swiss Re não era muito imponente. Como muitos edifícios da região, é muito difícil perceber a existência da torre se você não estiver perto dela, mas não diretamente abaixo dela. Este cronograma de padrões visa criar uma identidade visual comum para a cidade: por exemplo, os padrões de construção em Nova York tiveram um enorme impacto na cidade em comparação com outros com padrões mais conservadores, como Londres e Paris.

O edifício foi construído pela Skanska, concluído em 2004 e inaugurado em 28 de abril de 2004.

O edifício utiliza economias de energia que lhe permitem utilizar metade da energia que uma torre semelhante normalmente consumiria, em grande parte graças à sua estrutura Diagrid. Os vãos em cada andar criam seis poços que servem como sistema de ventilação natural para todo o edifício, embora sejam necessários aceiros em todos os sextos andares para interromper a "chaminé". Os eixos criam um efeito gigante de vidro isolante de dupla ação; A área é canalizada através de duas camadas de vidro e isola a área do escritório em seu interior.

Os arquitetos limitaram o vidro isolante em residências para evitar a convecção ineficaz de calor, mas a Swiss Re explorou esse efeito. Os poços retiram o ar quente do edifício durante o verão e aquecem o edifício no inverno usando aquecimento solar passivo. Por outro lado, também permitem a passagem da luz solar pelo edifício, tornando o ambiente de trabalho mais agradável e reduzindo os custos de iluminação.

A maioria dos edifícios altos alcança a sua estabilidade lateral através de uma estrutura central ou mastro perimetral, ou uma combinação de ambos. Normalmente, isso significa que eles são projetados para resistir a ventos fortes, mas são flexíveis demais para garantir o conforto dos ocupantes. O principal método para controlar a deflexão do vento e tornar a estrutura mais estável e aumentar o peso dos ativos de lastro. Com a ajuda dos engenheiros estruturais da Arup, a Swiss Re desenvolveu uma estrutura perimetral triangular que torna o edifício suficientemente rígido sem quaisquer reforços adicionais.

Apesar de sua forma curvilínea, há apenas uma peça de vidro curvo no edifício.[21]​.

No nível superior do edifício (40º andar), existe um bar para inquilinos e seus convidados que oferece uma vista de 360° de Londres. Os restaurantes funcionam no 39º andar e no 38º andar existem salas privadas onde pode jantar.

Embora a maioria dos edifícios possua equipamentos de elevador volumosos na cobertura do edifício, não foi possível utilizar a barra de decapagem de um bar que havia sido planejado para o 40º andar. Os arquitetos resolveram pegar o elevador até o 34º andar, e em seguida foram colocadas uma escada de mármore e um elevador mais leve para permitir o acesso de deficientes físicos para levar o visitante até o bar da cúpula.

O edifício é visível de muito longe: por exemplo, do norte, pode ser visto da autoestrada M11 a cerca de 32 quilômetros de distância, enquanto a oeste pode ser visto da estátua de George III no Windsor Great Park.

O primeiro proprietário do edifício foi a resseguradora Swiss Re, que promoveu a construção do edifício para albergar a sua sede de operações no Reino Unido. Por esta razão o edifício ficou conhecido durante algum tempo como Torre Swiss Re.

Numa operação, o edifício foi vendido em 2007 ao grupo alemão IVG Immobilien, pelo valor de 630 milhões de libras. A seguradora, no entanto, continuará a ocupar metade do edifício até 2031.[22] A venda ocorreu pouco antes do início da crise financeira de 2008.

Em 2004, o edifício recebeu o Prêmio Stirling, concedido pelo Royal Institute of British Architects e pelo Architects Journal.[23]​[24]​.

O nome do picles apareceu pela primeira vez no jornal The Guardian em 1996, referindo-se ao seu perfil pouco ortodoxo, e esse apelido foi adotado por outros meios de comunicação e pelo público. Devido à aparência um tanto fálica do edifício atual, ele também foi batizado popularmente por outros nomes, como "o maxixe erótico" (peixe erótico),[20]​ a "sinuação imponente*",[25]​ e o "falo de cristal" (falo de cristal, em um jogo de palavras com o histórico O Palácio de Cristal).[26]​.

A construção do edifício foi retratada no documentário Building the Gherkin, realizado por Mirjam von Arx.[27]​ O documentário, filmado entre 2001 e 2004, foi premiado no Festival Internacional de Cinema de Arte de Montreal.[28]​.

O prédio já foi cenário de filmes como Match Point e A Good Year.

A construção também é vista como cenário principal no primeiro episódio da sétima temporada de Skins, uma série dramática do Reino Unido, onde a personagem de Elizabeth "Effy" Stonem trabalha como secretária em um andar do prédio.

• - Anexo: Edifícios mais altos da Europa.

• - Anexo: Edifícios mais altos do Reino Unido.

• - Anexo: Edifícios mais altos de Londres.

• - Arquitetura fálica.

• - O Wikimedia Commons hospeda uma categoria multimídia em 30 St Mary Axe.

• - Site oficial.

• - Foster+Parceiros. Sede da Swiss Re, 30 St Mary Axe.

• - Corporação de Londres. Extraído do Registro de Planejamento.